А чи давно береза - символ Росії?
Якщо запитати сучасного російського школяра про те, який символ найбільш повно характеризує його країну, він, не замислюючись, відповість: "Береза". Так, в кожній державі є офіційно затверджені прапор, гімн і герб. Але існують також і загальноприйняті символи - образи тварин, птахів або дерев. Наприклад, в Україні - це червоні кетяги калини, а в Молдові - кисть винограду. Символи мають також міста. І вони часто не співпадають із зображенням на гербі. Приміром, у Києва в офіційному знаку міста є ангел, а символом його є лист каштана. Так що всяке буває. А чому ж у нас береза - символ Росії?
Це дерево відрізняється від інших своїм білим стовбуром. На всьому європейському Півночі - від Скандинавського півострова до Уралу береза була шанована. Особливо її любили фінно-угорські племена, для яких це дерево було об'єктом поклоніння. До речі, ця любов виражається у тому, що існує ім'я Бирк, що означає «береза». А в німецькому рунічному листі 18-тая буква алфавіту - Беркана - трактувалася як символ родючості і зростання. У кельтських друїдів дерево включено в гороскоп (люди, народжені в період з 24 грудня по 20 січня, знаходилися під заступництвом берези і сонця). А от древні слов'яни до білосніжного деревцю із зеленою кучерявою кроною ставилися двояко. У ній, як вважалося, водиться нечиста сила. Чому ж береза - символ Росії, якщо у наших предків дерево асоціювалося зі смертю?
Про користь цієї рослини кажуть російські прислів'я та загадки. Ось, наприклад: «Яке дерево приносить чотири користі: перша - здоров'я хворим, другу - колодязь людям, третє - світло очам, а четвертий - померлим сповивання?» Розшифруємо загадку: березовий віник виганяє з тіла хворість, соком можна втамувати спрагу, лучиною висвітлити житло. Але що значить - сповивання мертвих? Справа в тому, що покійних клали в домовину, обернувши, замість савана, берестой. Таким чином, у стародавніх слов'ян береза - символ смерті або нещастя. Раніше будинку не ставилися в гайку з белоствольних дерев, і таку красунь не садили на подвір'ях, вважаючи, що шлюб живуть поруч буде нещасливим. Вважалося, що кидати в піч березові поліна - до клопам в будинку, і що відьми літають на мітлах, зроблених винятково з цього дерева. А в зеленій кучерявої листі ховаються русалки. Першим, хто змінив ставлення до цього дерева в масовій свідомості, став Сергій Єсенін. Саме через його лірики береза - символ Росії. Поет дуже багато теплих слів присвятив цьому ніжному деревцю. Його віршами зачитувалися російські емігранти в далекому вигнанні. На Лазурному березі або серед альпійських озер ці люди тужили за назавжди втраченою батьківщиною. Для них березовий ліс, який постійно згадується в творах Єсеніна, став певним символом, що породжує ностальгію. Таким чином, негативне сприйняття цього дерева як би забулося, а позитивне залишилося.
Зараз ми можемо згадати, що в мові Київської Русі белоствольной красуні було присвячено назва місяця - березень. До речі, і в сучасній українській мові це - «березень», час, коли берези плачуть. Можна також згадати старовинний обрядовий свято, яке колись відзначався на Русі - семик (четвер сьомого тижня після Великодня). У цей день дівчата йшли в гайок і пов'язували верхівки молодих берізок, прикрашаючи їх стрічками. При цьому вони водили хороводи і співали пісні. Стрункі та гнучкі в світлих сарафанах серед літнього листя, вони самі нагадували белоствольние ніжні деревця. Тому дуже добре, що береза - символ Росії, адже вона у слов'ян завжди була символом відродження.