Історична довідка: стародавні слов'яни
Предки нинішніх слов'ян, так звані древні слов'яни, виділилися з обширної індоєвропейської групи, заселяють всю територію Євразії. З плином часу племена, близькі по веденню господарства, соціального устрою і мови, об'єдналися в слов'янську групу. Перші згадки про них ми знаходимо у візантійських документах 6 століття.
У 4-6 століттях до н.е. древні слов'яни брали участь у великому переселенні народів - великому міграційному процесі, в результаті чого вони заселили великі території Центральної, Східної та Південно-Східної Європи. Поступово вони розділилися на три гілки: східні, західні та південні слов'яни.
Завдяки літописцю Нестору, нам відомі основні східнослов'янські племена і місця їх поселень: у верхів'ях Волги, Дніпра, Західної Двіни і вище на північ жили крівічі- від Волхова і до Ільменю перебували словене- дреговичі заселяли землі Полісся, від Прип'яті до Березіни- радимичі мешкали між Іпуттю і Сожем- близько Десни можна було зустріти северян- від верхів'я Оки і вниз за течією тягнулися землі вятічей- в районі Середнього Дніпра та Києва були поляне- древляни жили вздовж річок Тетерів і Уж- дуліби (або волиняни, бужани) оселилися на Волині- хорвати зайняли схили Карпат-племена уличів і тиверців розташувалися від низин Дніпра, Побужжя до гирла Дунаю.
Життя древніх слов'ян, їх звичаї та вірування прояснилися в ході численних археологічних розкопок. Так, стало відомо, що вони тривалий час не відходили від патріархального укладу: кожне плем'я поділялося на кілька пологів, а рід складався з декількох сімей, які жили всі разом і володіли спільною власністю. Управляли пологами і племенами старійшини. Для вирішення важливих питань скликались віче - збори старійшин.
Поступово господарська діяльність сімей обособливает, і родове пристрій замінювалося сусідськими громадами (Верві).
Стародавні слов'яни були осілими землеробами, які вирощували корисні рослини, розводили худобу, займалися полюванням і риболовлею, знали деякі ремесла. Коли почала розвиватися торгівля, стали виникати міста. Поляні побудували Київ, сіверяни - Чернігів, радимичі - Любеч, кривичі - Смоленськ, ільменські слов'яни - Новгород. Слов'янські воїни створювали дружини для охорони своїх міст, а на чолі дружин ставали князі - переважно варяги. Поступово князі захоплюють собі владу і фактично стають господарями земель.
Той же літописець Нестор оповідає про те, що подібні князівства заснували варяги Аскольд і Дір в Києві, Рюрик - у Новгороді, Рогволд - в Полоцьку.
Стародавні слов'яни селилися переважно в городищах - селищах поблизу річок і озер. Річка не тільки допомагала дістатися до сусідських поселень, але й годувала місцевих жителів. Однак головним заняттям слов'ян було землеробство. Орали вони сохою на волах або конях.
Скотарство теж було значущим в господарстві, але через кліматичних умов не було надто розвинене. Набагато активніше древні слов'яни займалися полюванням і бортництвом - здобиччю дикого меду і воску.
За своїм віруванням ці племена були язичницькими - вони обожнювали природу і померлих предків. Небо вони називали богом Сварогом, а всі небесні явища вважалися дітьми цього бога - Сварожичами. Так, наприклад, Сварожич Перун особливо шанувався слов'янами, адже він насилав грім і блискавки, а також давав своє заступництво племенам під час війни.
Вогонь і Сонце являли свою згубну або доброчинну силу, і залежно від цього їх уособлював добрий Дажбог, що дає цілющий світло і тепло, чи злий Хорс, який спалює природу спекою і пожежами. Стрибог вважався богом бурі і вітру.
Стародавні слов'яни приписували волі своїх богів будь-які природні явища та зміни в природі. Вони намагалися всіляко умилостивити їх різними святами і жертвопринесеннями. Цікаво, що принести жертву міг будь-яка людина, який хотів це зробити. Але зате в кожному племені був свій волхв-відун або чарівник, який умів пізнавати мінливу волю богів.
Стародавні слов'яни не будували храмів і довгий час не створювали зображень богів. Лише пізніше вони почали робити ідолів - грубо зроблені дерев'яні фігури. З прийняттям християнства язичництво і ідолопоклонство поступово викорінювати. Тим не менш, релігія наших предків збереглася і донині у вигляді народних прикмет і землеробських природних свят.