Предмет соціальної психології та її завдання

Соціальна психологія лежить на стику двох основних наук - психології та соціології, тому предмет соціальної психології досить складно виокремити. Загальна психологія цікавиться станами, процесами, механізмами, що відбуваються в психіці особистості як такої. Психологи, швидше, фокусують увагу на відмінностях індивідів. Соціальна ж психологія цікавиться, насамперед, тим, як на особистість впливає соціальна група, чи має місце зворотний процес (вплив особистості на соціальну групу), як індивіди в одній соціальній групі взаємодіють з людьми з іншої соціальної групи. Таким чином, можна визначити, що психологія і соціальна психологія збігаються в об'єкті вивчення, яким є індивід.

Соціологія вивчає великі і малі групи людей, залишаючи за дужками індивідуальні відмінності між ними. Предметом цієї науки є вивчення процесів, що відбуваються в класах, стратах, етноси та інших групах суспільства, взаємозв'язок між цими групами. Предмет соціальної психології лежить у більш конкретній площині - взаємодія окремо взятого індивіда з суспільством. Тобто, соціологія та соціальна психологія вивчають, як поводяться люди в групах, але соціальна психологія робить акцент все ж на психологічних моментах.

До того ж, предмет соціальної психології зачіпає ті пласти соціальних відносин, якими не цікавиться наука соціологія. Наприклад, відносини «пацієнт-лікар», «новачок-клас», «керівник-підлеглий», «дитина-батько» і т.д. Можна визначити, таким чином, що соціальна психологія є наукою, що вивчає уявлення людей один про одного, відносини між соціальними групами і взаємовпливу між ними. Соціальних психологів хвилює, наприклад, що створює моду, що викликає паніку або ентузіазм у великих зібраннях народу, що є агресія натовпу, що зібрався і т.д.

Всі ми протягом одного дня виконуємо різні соціальні ролі. З самого ранку ми по черзі перевтілюємося з батьків (дитини) в пасажира громадського транспорту, керівника (виконавця, але також і члена робочого колективу), покупця, пацієнта в поліклініці, сусіда, людини, що зібрався в колі друзів, учасника мітингу і так далі, втягуючись у взаємне спілкування з рештою світу. Що впливає на нас, що формує наше знання і уявлення про те, як треба поводитися з тими чи іншими представниками різних соціальних груп? Чи можемо ми вплинути і змінити створився порядок відносин? Предмет і завдання соціальної психології як раз і полягають у тому, щоб відповісти на ці питання.

На індивіда - хоче він того чи ні - впливає гендер, соціальне виховання, освіта, мода, реклама. На це накладаються соціальні процеси, відбуваються в суспільстві: зубожіння величезного числа мас або, навпаки, підвищення добробуту, зростаюче озлоблення або надії, ентузіазм або апатія. Предмет соціальної психології - це вивчення поведінки людини як учасника соціальних відносин. Причому учасника різних соціальних груп, як малих (сім'я, коло друзів), так і середніх (особистість - колектив) і великих (клас, етнос).

Соціальну психологію хвилюють також самі механізми соціального впливу на людину. Що змушує індивіда ставитися до тієї чи іншої групи людей так чи інакше? Що або хто може вплинути на зміну такого ставлення? Якими індивідуальними характеристиками має володіти людина, щоб стати лідером або придбати харизму в даному суспільстві і вплинути на ту чи іншу соціальну ситуацію? І це теж є об'єктом вивчення соціальної психології. Таким чином, предмет соціальної психології - це вивчення психологічних процесів, станів і властивостей індивіда, що виявляються в ході взаємин з іншими людьми, включення цього індивіда в різні соціальні групи і в систему економічних, правових, політичних та інших відносин суспільства.