Потьомкінські села - міф чи реальність?

Фразеологізм «Потьомкінські села» міцно увійшов в ужиток, як символічне тлумачення окозамилювання, показухи, обдурювання. Словосполучення існує вже без малого 250 років, з часів історичної поїздки імператриці Катерини Другої в Крим. Подорож відбулася 1787, після закінчення війни з Османською імперією, за результатами якої до Росії приєдналися территориии на північ від Тавриди, під загальною назвою Новоросія.

Фаворит Катерини Григорій Потьомкін Таврійський, з яким імператриця була в близьких відносинах і, як стверджують історики, навіть уклала з ним шлюб, вирішив вразити кохану небувалим за розмахом видовищем. На всьому шляху царственого кортежу були збудовані в безлічі декоративні хати, сільські будинки і всілякі присутності, церкви, собори і каплиці. На полях працювали сотні селян, на луках паслися огрядні стада великої рогатої худоби, по сільським вулицях бігали діти. Але все це носило відверто бутафорський характер, будинки були намальованими, стада корів переганяли з одного місця на інше під час ночівлі імператриці і її свити. На шляху проходження кортежу імператриці виникала чергова «потьомкінське село».

Селянські родини також переїжджали під покровом темряви на нове місце розташування. Катерина Друга була вражена багатством земель і величезною кількістю сільського люду, який невпинно кланявся їй на всьому шляху прямування. Подібні хитрощі траплялися на Русі і раніше, кожен губернатор намагався приховати в міру можливості огріхи у своїй вотчині, прикрасити дійсність, де закрити високим зборів непоказні будинки, де прокласти нову дорогу перед приїздом начальства. А так як вищестоящі чиновники приїжджали досить часто, то «потьомкінські села» виникали, то тут, то там.

Однак таке масштабне уявлення, яке влаштував князь Григорій Потьомкін, було абсолютно унікальним і за розмахом і за коштами, вкладеним в захід. Всі оплачувалося з державної скарбниці, а коштували «потьомкінські села» не один мільйон державних грошей. Найдорожчим подарунком імператриці був святковий салют з феєрверком на Севастопольському рейді, де Катерина Друга побачила Чорноморський флот у всій його красі, але кораблі теж в більшості були намальованими. Проте картина благополуччя на всьому шляху царського кортежу від Києва і до Севастополя отримала гідне завершення у вигляді урочистого обіду на галереї палацу в Інкермані з видом на Севастопольську бухту.

Корабельні гармати палили, феєрверки один за іншим злітали в вечірнє небо, свято було в самому розпалі. На наступний день імператриця оглянула місто Севастополь. Нові вулиці і квартали їй показували здалеку, фасади будівель були завішені полотнами з намальованою архітектурою, «потьомкінські села» стали частиною Севастополя. Катерина з подивом зауважила: «... ще три роки тому тут нічого не було, а зараз я бачу гарне місто, велику флотилію, гавань, пристань. Треба віддати належне князю Потьомкіну за його невтомну турботу про державу і прозорливість в справах ...». Знатний француз, граф Сегюр, який супроводжував імператрицю в її кримської поїздці, писав: «розуму незбагненно, як князь Потьомкін за такий короткий час зумів вибудувати місто, побудувати кораблі, спорудити фортеці і зібрати стільки людей на державну службу».