Всіма забута битва на річці Воже

За два роки до Куликовської битви монгольськими військами готувався набіг на московське князівство. Хан Мамай зібрав п'ять туменов під проводом мурзи Бегіч відправив їх для того, щоб поставити на місце московського князя Дмитра Івановича, прозваного згодом Донським. У правління Дмитра Донського Московське князівство набирало військову міць. Князь вчасно дізнався про підготовлюваний похід, і, зібравши свою дружину, рушив назустріч татарам. Рішення прийняти бій на території рязанського князівства було продиктовано кількома обставинами:

1. Бегич мав у своєму тилу сильне угруповання вороже налаштованих військ під проводом ненадійного союзника Олега Рязанського.
2. Монгольська кіннота була відрізана від шляхів постачання, і в неї не було часу на зволікання, якби Бегич волів потягнути час. Очікуючи підкріплень або в пошуках більш вигідної позиції, його війська почали б розпорошуватися на протипартизанські дії.
3. Князь Дмитро Іванович навмисно нав'язував татарам місце для битви, невигідне для дій монгольської кінноти. Битва на Воже проходила між ярів і боліт, які не давали простору для використання кавалерії.

Російські війська зайняли оборону на березі річки Вожи. Причому ліве і праве крила своєї армії Дмитро заховав у прилеглих ярах. Татарські війська, необізнані про реальну чисельність ворога і впевнені у своїй перемозі, почали переправлятися на протилежний берег. Битва на річці Воже почалася зі зустрічного кавалерійського бою. У той же час було проведено два удари з обох флангів. Монгольська кіннота, затиснута з трьох боків і лишившаяся своїх ватажків, почала безладно відступати.

Російські війська, побоюючись засідки, не ризикнули починати переслідування. У підсумку татари мали можливість піти. Але відступ проводилося настільки поспішно, що був кинутий військовий обоз, який був захоплений російськими військами.

Битва на річці Воже має кілька нерозкритих істориками моментів. До кінця так і не з'ясовано поведінку князя Олега Рязанського. З одного боку, він не виступив відкрито проти татар, і пропустив їх по своїй території. В той же час, Бегич не брав під рязанські міста і села розграбуванню. Можливо, він сподівався на допомогу недавнього союзника Мамая, який деяким часом раніше допоміг йому в боротьбі проти хана Арапши.

Не зовсім зрозуміла позиція Дмитра Івановича, який відмовився від переслідування монгольських військ. Можливо, він врахував досвід минулих битв. Коли татари захоплювали ворожі війська удаваним відступом, а після об'єднувалися і наносили раптовий удар.

Битва на річці Воже дозволила випробувати нову тактику російських військ. Князівська дружина не чекати ворога в містах, а сама нав'язувала бій і вибирала місце для майбутнього бою. Проти важкої монгольської кінноти відмінно протистояли згуртовані ряди російських копейщиков.

Битва на річці Воже мала величезне значення для національної самосвідомості. Навіть проведений після каральний похід Мамая показав, що татари не ризикнули без підготовки вступати в пряму конфронтацію з московським князівством, обмежившись пограбуванням рязанців. Після битви на річці Воже Московське князівство відразу ж стало готуватися до нового бою, яке прогриміло через два роки на полі Куликовому.