Походи і досягнення князя Олега
Дуже цікавою історичною постаттю є російський князь Олег. Його дата народження достеменно невідома. Літопис говорить, що Рюрик на смертному одрі призначив князя Олега опікуном над своїм сином Ігорем і поставив над Новгородським князівством. Це було правильним рішенням. Олег, по суті, замінив Ігорю батька і виховав його досить освіченою і сильною людиною.
У той час основною метою князів було розширення територій своїх князівств шляхом мирного підпорядкування або завоювання нових земель. Це стало однією з головних цілей і князя Олега. Він вирішив встановити повний контроль над торговим шляхом до Візантії шляхом завоювання Київського князівства, яке було центром російської торгівлі. У Києві в той час княжили воєводи Аскольд і Дір, самовільно захопили владу. У 882 році різноплемінна дружина під проводом князя Олега виступила в похід. З собою він узяв Ігоря.
Як свідчить літопис, коли військо під проводом князя Олега підійшло до міста на човнах, він попросив Аскольда і Діра зустрітися з ним. Його дружина нібито зупинилася біля міста, рухаючись в похід на південь. Коли київські правителі спустилися до ладьям, Олег показав їм Ігоря і сказав, що вони не князі і не княжого роду, а він - син Рюрика. Після цього новгородські воїни віроломно вбили київських владик. Жителі міста не наважилися виступити проти князя Олега. Крім того, багато прибережних племена добровільно підкорилися його влади.
У той час слов'яни піддавалися набігам печенігів і платили данину правителям за захист. Незабаром походи і діяльність князя Олега призвели до того, що південні кордони держави стали більш безпечними. При цьому князь продовжував підкоряти своїй владі інші слов'янські племена, які були більш віддалені від Дніпра. Найчастіше діяти доводилося силою, бо не всі хотіли платити данину. Проте в результаті багатьох важких походів Олегу вдалося політично об'єднати східних слов'ян і, по суті, створити першу російську державу. Вже на початку Х століття в літописах нечасто можна зустріти назви племен. Вони поступилися місцем областям і містам.
Згідно з літописами, в 907 році князь здійснив похід на Константинополь. Його військо вирушило в дорогу на човнах, яких було не менше двох тисяч. Кіннота йшла по берегу. Нестор-літописець говорить, що візантійці закрилися в місті, залишивши його околиці на розграбування. Він також розповідає про жорстокість воїнів князя, які мучили місцеве населення і топили людей заживо в море.
В результаті візантійці запросили світу і погодилися виплачувати данину, яка становила на одну людину 12 гривень сріблом. Після цього був підписаний досить грамотний навіть за сьогоднішніми мірками мирний договір. Згідно з ним російські купці отримували привілеї і могли торгувати безмитно. Цікавим фактом є те, що на службі у візантійських імператорів потім складалося багато русичів. З Візантії на Русь їхали проповідники і священики, що призвело до збільшення християн.
Олег помер в 912 році. За переказами, князю передбачили, що смерть йому принесе улюблений кінь. Олег був людиною забобонною і більше на нього не сідав, хоча і дуже любив. Однак через багато років, згадавши про свого коня, він відправився подивитися на його останки. В результаті князь помер від укусу змії, яка виповзла із черепа тварини.