Куликівська битва
Куликівська битва - це словосполучення відомо практично кожному жителю нашої країни старше семи років. Нехай далеко не всі з них усвідомлюють справжнє значення цієї битви, проте той факт, що відомо воно набагато більше, ніж те, що сталося сто років по тому і ознаменувало кінець татаро-монгольського ярма, говорить дуже багато про що.
Причини Куликовської битви прості і невигадливі. Кількома роками раніше російські воїни перемогли в одному з боїв з ординцями. І один з темників орди, а саме Хан Мамай, вирішив убити одним ударом кілька зайців: зміцнити вплив Орди на руські князівства, а разом з тим і свій авторитет серед одноплемінників. Заручившись підтримкою литовського князя Ягайла, хан висунувся в похід по російських землях. З литовським військом він мав з'єднатися біля Воронежа. Ще одним союзником Мамая повинен був стати Олег Ігорович, рязанський князь. Але за однією з версій він обмежився лише обіцянками, більш того є відомості, що саме він попередив русичів про те, що хан Мамай чекає підкріплення від Ягайла.
Отримавши цю звістку, московський князь Дмитро Іванович вирішив не дати союзникам з'єднатися і змусити хана вступити в бій, не дочекавшись литовських вояків. Він пропонує російським князям об'єднати зусилля в боротьбі зі спільним ворогом. Відгукнулися, природно, не всі, проте князю все ж вдалося зібрати під своїм прапором понад 100 тисяч воїнів. Що було лише трохи менше, ніж ординське військо. При цьому завдяки військовій реформі, проведеної Дмитром, російське військо було в багато разів більш організованим, що давало серйозну перевагу в битвах.
Зібравши військо, Дмитро Іванович рушив до річці Об. Подолавши за 11 днів більше 200 км, швидкість для того часу просто небувала, російське військо змусило Мамая рушити їм на зустріч, не чекаючи Ягайла.
Підійшовши до Дону, російське військо деякий час не могло вирішитися на переправу, адже за річкою починалася територій Золотої Орди. Проте отримавши звістку від Сергія Радонезького з побажанням бути твердіше і мужественнее, Дмитро Іванович вирішується на переправу. Російські форсували Дон в ніч на 8 вересня 1380 Переправа йшла по наплавному дерев'яному мосту, який князь велів знищити.
Таким чином, він, з одного боку, відрізав своєму війську шлях до відступу, з іншого - забезпечив безпеку свого тилу, розставивши своїх людей так, щоб за їх спиною був обрив на березі Непрядви, а з боків Дон і глибокі урвища. Таким чином, Дмитро Іванович ускладнив противнику підходи з флангів. А саме це був улюблений прийом Мамая: він часто мав свою кінноту по флангах і захоплював війська противника в кліщі. Це було нове слово у військовій тактиці.
Російські війська розташовувалися наступним чином: найбільші сили зосереджені були в центрі, так званий великий полк. Два полки поменше розташовувалися на лівому і правому флангах. Крім того, був невеликий передовий полк і засадний полк, що розташувався зі сходу, за невеликий дібровою. Мамай в центрі розташував важку піхоту, з флангів стояла кіннота, якої Мамай розраховував як би охопити ворога, проте завдяки вміло використаному рельєфу, російські цього зробити не дозволили.
Куликовська битва почалася на світанку з традиційного поєдинку. Від російських битися вийшов монах Пересвет, колишній боярин і досвідчений воїн, орда виставила богатиря Челубея. Закінчився поєдинок одночасним ураженням списами, що, згідно з прикметами, говорило про боргом і кровопролитній битві. Першим впав Челубей. У цей момент кіннота орди кинулася в бій, затоптавши Пересвіту.
Першим ділом кіннотою був зметений передовий полк, після чого ординці зосередили свої сили на центральній частині російського війська. Однак зім'яти його так само швидко не вдалося, і воїни Мамая переключилися на полк лівої руки. Їх вдалося потіснити і навіть змусити відступати до Непрядве, однак у цей момент в тил кінноті вдарив засадний полк, заставши військо орди зненацька і викликавши замішання. Цією ситуацією скористався великий полк. Русичі пішли в атаку, звернувши ординських кінноту тікати. А ті, в свою чергу, затоптали копитами коней власну піхоту. Російська армія гнала противника більше 50 км до річки Красива Меча. Велика частина ординців загинула саме при відступі. Ханська ставка була взята, однак Мамай встиг сховатися. Його вбили пізніше, вже в Орді, і зробив це хан Тохтомиш.
Згідно з літописами, сама Куликовська битва тривала 4 години, і до другої години дня все було закінчено. Втрати з обох сторін були просто величезними. Росіяни втратили 483 боярина і 12 князів, це становило понад 60% відсотків командного складу. Втрати серед простих воїнів НЕ ісчісліми. Втім військо Мамая полягло практично повністю.
Зараз і Куликовська битва, і її історичне значення стали просто частиною шкільної програми. А в ті часи вона стала символом об'єднання російського народу, адже саме тоді стільки російських князівств вперше виступили в спільному поході. Крім того, саме ця битва вселила в російський народ віру в те, що Золоту Орду можна перемогти, і нехай до повного звільнення залишалося ще близько сотні років, початок йому було покладено саме на Куликовому полі.
Куликовська битва згадується у величезній кількості літературних творів, як сучасних їй, так і пізніших. Про неї пишуть і писали поети і прозаїки, як про символ єдності Росії і її сили.