Світ навколо нас. Що таке комета?

Далеке, безкрає, глибоко синє й недосяжне небо, воно завжди манило до себе людей. Не дарма людина прагнула злетіти до хмар, подібно до птаха. Не дарма саме тут він поселив своїх богів і ангелів-охоронців.

Але небо не завжди було прихильно до земних жителям. Досить часто траплялося так, що випробування сипалися на людей, немов з рогу достатку. І тоді їм намагалися знайти пояснення або хоча б передвісника. До них віднесли раптові урагани і шторми, затемнення сонця і місяця, химерні малюнки на хмарах. Одним з вісників нещасть вважалася комета. Досить тривалий час люди вірили, що коли комета летить на землю - це не до добра.

Так що таке комета насправді? Сама назва цього явища походить від грецького слова, яке означає «хвіст» або ж «кошлатий, хвостатий». Сьогодні кометою називають небесне тіло, за яким тягнеться шлейф з блискучих частинок. Неозброєним оком побачити її можна досить рідко: один раз в десять-п'ятнадцять років. Приміром, у 1997 році до Землі прилітала комета Хейла Боппа, яскраве сяйво від якої міг бачити кожен житель планети.

Хвостате світило повільно пливе по зоряному небу. Коли люди не знали точно, що таке комета, то намагалися розгадати її загадку, пояснити самим собі її значення. Але однозначно її боялися і тоді, і тепер - у двадцять першому сторіччі. У 1527 році космічна гостя навела на землян такий жах, що багато захворіли або ж померли тільки від страху! Але вже до кінця шістнадцятого століття астрономи з'ясували, що комети мають власні орбіти, підкоряються всім законам фізики. Ісаак Ньютон в 1610 році розрахував шлях одного такого тіла і з'ясував, що він має форму нескінченно витягнутої кривої. Едмонд Галлей досліджував регулярно підлітають до Землі комети і прийшов до висновку, що нас відвідували численні світила, а лише кілька з них по кілька разів. Їх орбіти з певною частотою присікаються з маршрутом нашої планети. На підтвердження своєї теорії він передбачив наступне поява комети, названої його ім'ям - Галлея, на 1758. Востаннє її бачили в 1986 році.

Коли людина навчилася використовувати телескоп, що таке комета - дізналися всі. А з часом ми отримали якісні знімки з глибин космосу. Сьогодні вчені знають про 1200 кометах. Двадцять п'ять відсотків з них по кілька разів повертаються до Сонця.

Комета складається з ніскольких частин. Це, в першу чергу, голова, яка має ядро і оболонку, а також хвіст, який тягнеться на велику відстань. Крізь нього просвічуються яскраві зірки. Голову утворюють тверді частинки (замерзлі гази і лід). Розмір такого тіла може дорівнювати кільком кілометрам, а довжина його хвоста - мільйонам кілометрів. Коли світило наближається до Сонця, лід починає танути і випаровуватися. Кілька таких кіл, розтягнуті на мільйони світлових років, і комета безслідно розчиниться в космосі.

Тепер ви знаєте, що таке комета насправді, і можете не боятися її появи на нічному небі. А навіть навпаки, з нетерпінням очікувати її прильоту і насолоджуватися чарівним зовнішнім виглядом.