Ядро Землі. Коротка історія освіти
Уявлення людини про навколишній світ стали розвиватися приблизно з середини 14 століття. Пізніше Рене Декарт, великий математик, припустив, що наша планета сформувалася з грудки маси, який був подібний спочатку яскравого сонця, але потім охолов. У зв'язку з цим в надрах заховано «ядро Землі». Однак перевірити це припущення в той час не представлялося можливим.
Згодом Ньютон встановив, а французька експедиція вчених підтвердила, що біля полюсів планета кілька сплющена. З цього випливає, що Земля не є кулею правильної форми. Бюффон (французький натураліст), підтримавши це твердження, припустив, що це можливо у випадку, якщо надра планети мають розплавлену структуру. Бюффон в 1776-му році висунув припущення, що в давні часи сталося зіткнення Сонця і якоїсь комети. Комета ця «вибила з світила певну масу речовини. Ця маса, поступово остигаючи, стала Землею.
Гіпотезу Бюффона почали перевіряти фізики. Згідно термодинамічним законам, жоден процес не може тривати нескінченно: з того моменту, як буде вичерпана його енергія, він припиниться. У 19-му столітті були зроблені певні розрахунки. Математик і фізик з Англії лорд Кельвін встановив, що для того, щоб охолонути, втратити велику кількість енергії і перестати бути розплавленою масою, ставши такою, якою вона є зараз, необхідно приблизно сто мільйонів років. Геологи, в свою чергу, вказали на те, що вік гірських порід набагато більше. Крім того, в 19-му столітті вже було відкрито явище радіоактивності. Так, стало ясно, що для розпаду елементів необхідні багато сотень мільйонів років.
До недавнього часу вважалося, що ядро Землі являє собою абсолютно гладкий кулю правильної форми (подібно до гарматного ядра). У вісімдесятих роках була винайдена так звана сейсмічна томографія. З її допомогою вчені з'ясували, що ядро Землі має власний рельєф. Товщина поверхні, як виявилося, різна. На деяких ділянках вона становить сто п'ятдесят кілометрів, а на інших - сягає трьохсот п'ятдесяти.
Згідно з відомостями, отриманими за допомогою сейсмічних хвиль, рідким (розплавленим) є зовнішнє ядро Землі (шар, що володіє нерівномірним рельєфом). Внутрішня ж частина являє собою «твердь», оскільки відчуває тиск всієї планети. Розраховане теоретично тиск зовнішньої частини складає близько 1.3 мільйонів атмосфер. У центрі тиск підвищується до трьох мільйонів атмосфер. Температура ядра Землі порядку 10 000 градусів. Вага кубічного метра речовини з надр планети - близько дванадцяти-тринадцяти тонн.
Між розмірами частин, які включає ядро Землі, існує певне співвідношення. Внутрішня частина становить близько 1.7% маси планети. Зовнішня частина - близько тридцяти відсотків. Матеріал, з якого складається велика частина, очевидно, розбавлений чимось порівняно легким, найімовірніше, сіркою. Ряд фахівців припускає, що цей елемент становить порядку чотирнадцяти відсотків.