Комета Галлея - небесне тіло або винуватець апокаліпсису?
Одним з найбільш незвичайних, таємничих і загадкових небесних тіл вважається комета Галлея. Судячи з історичними хроніками, її історія налічує ось уже дві з гаком тисячі років. І це тільки те, що зафіксовано стародавніми астрономами, які, звичайно ж не підозрювали, що мають справу з одним і тим же об'єктом протягом століть. Відомостями, наявними у сучасних вчених, людство зобов'язане Едмонд Галлей, різнобічного вченому, який зміг узагальнити всі згадки про комети і зіставити їх зі своїми спостереженнями. У 1705 році він видав працю, де описує свої роздуми з приводу періодичності руху комет. До подібного висновку він дійшов після того, як зауважив в історичних документах, що в різний час до Землі наближалося кілька комет, які рухалися по дуже схожою траєкторії. Спираючись на закон Ньютона про всесвітній тяжінні, Галлей зробив висновок, що це одне і те ж небесне тіло, що здійснює повний оборот навколо сонця приблизно за 75 - 76 років. Він також припустив наступне поява цього об'єкта поблизу Землі, але підтвердження своєї теорії не дочекався. Після його смерті світові вчені прорахували точну дату появи цієї комети і з нетерпінням чекали її наступного візиту. Коли теорія підтвердилася, за небесним тілом назавжди закріпилося ім'я того, хто вперше його відкрив.
Що ж являє собою комета Галлея? Всім ще з курсу астрономії в школі відомо, що комети складаються з крижаного ядра і хвоста, утвореного випаровувальними речовинами і найдрібнішими твердими частинками. У 1986 році вченим вдалося більш детально зрозуміти, з чого складається комета Галлея. Фото, телевізійні зображення, спостереження, отримані європейськими та радянськими зондами дозволили встановити, що ядро комети наполовину складається з льоду, утвореного застиглої водою, формальдегідом, окисом вуглецю. Крім крижаний складової присутній також пил, нелеткі легкі вуглеводні. Починає свій шлях вона за орбітою Нептуна, а завершує оборот, дещо не долітаючи до орбіти Венери. Один раз в 76 років комета Галлея наближається дуже близько до сонця. Тоді лід, з якого складається ядро, починає випаровуватися, підхоплює з собою пилинки, кам'янисті речовини і утворює чудовий величезний хвіст, спрямований від сонця. Великі частинки в ході польоту поступово відділяються, утворюють метеорний потік. Двічі на рік, у травні та жовтні, коли наша планета проходить через орбіту комети Галлея, жителі Землі можуть спостерігати це чудове видовище.
Комета Галлея цікава не тільки вченим, але також астрологів і магів. Забобонні люди пов'язують її появу з усілякими катаклізмами. Так, згідно з міфами і легендами, тринадцять з половиною тисяч років тому стався апокаліпсис, в результаті якого загинули високорозвинені цивілізації, і людство повернулося до дикого існуванню без писемності, мови, знарядь праці. Згідно з переконаннями ряду астрологів і їхніми підрахунками дат проходження комети повз Землю, саме в той час це небесне тіло побувало в безпосередній близькості від нашої планети. Свої теорії вони доводять наданням «доказів», а точніше вказівкою на події, що відбувалися незадовго до появи цього космічного мешканця: землетрусу в Лісабоні в 1755 і на Сицилії в 1908, у Вірменії, Мексиці, Узбекистані в 1984 - 1988 рр.
Крім того, містики схильні вірити, що значні негативні події в житті людства і Землі відбуваються з певною періодичністю, і пов'язані вони з тим місцем орбіти, де в цей момент перебуває комета Галлея. 2012 рік і конфлікт Японії з Китаєм вони асоціюють з 1936 роком, приходом до влади в Німеччині нацистів і громадянською війною в Іспанії, так в ці роки комета перебувала в одній точці. Вони стверджують, що виною Другої світової війни служить проходження загадкової комети поблизу від войовничого Плутона. Схожі події вони пророкують в 2017 - 2021 роках.
Як би там не було, але скоро жителям Землі належить переконатися в правильності чи хибності цих вірувань - передбачені важкі роки зовсім близько, а сама комета Галлея відвідає нас в 2061.