Політична партія - це важлива частина політичної системи країни

У перекладі з латинської, "pars" - "рід", а "partis" - "частина". "Partio" - "поділяю, ділю". Виходить, партія - це об'єднання людей, які відокремлюються від інших за рахунок спільних інтересів і підтримки будь-яких ідей, навчань, ідеології.

Політична партія - це особлива система, яка виражає інтереси громадськості, її класу або шарів, об'єднує тих представників, які готові до активної діяльності, здійснює керівництво ними для досягнення мети. Існує ще таке поняття, як групи тиску. Група тиску і політична партія - це не одне і те ж. З метою політичних партій - досягнення влади і реалізація власної програми. Політична партія - це добре організований утворення, що має чітку структуру, лідерів та ієрархію.

Таким чином, ознаки політичної партії - це, насамперед, вираз інтересів та ідеалів соціальних груп, боротьба за владу і втілення в реальність власної програми, наявність певної структури (ядра, лідерів, ієрархії, дисципліни та ін.), існування ідеології (партійна філософія, програма, ідейні установки), яка визначає стратегію і тактику партії.

У суспільстві політична партія - це двояке освіту, яка, з одного боку, є громадською організацією, частиною громадянського суспільства, яка здатна чинити тиск на владу знизу. Але при цьому фракції в парламенті і лідери партій - це частина політичних структур. Можна сказати, що політичні партії пов'язують держава і громадянське суспільство. Завдяки їх існуванню окремі громадяни можуть впливати на політику в країні.

У різний час виділяли різні види політичних партій. Так, їх прийнято ділити на урядові (входять до парламентської більшості, що формують уряд у коаліції або одноосібно) і опозиційні (протистоять уряду, критикують здійснюваний політичний курс).

Моріс Дюверже виділяв внутріобразуемие і внешнеобразуемие партії. За організаційною структурою він ділив партії на кадрові та масові.

Стівен Коен поділяв партії за функціональним призначенням. Партії парламентського типу, або європейського, - це партії в традиційному розумінні, з постійною структурою, організацією, обліком членів і дисципліною. Партії для участі у виборчій кампанії або партії американського типу - це партії, які створюються спеціально для виборів. Партії як політичний авангард чи партії комуністичного типу - це тип партій, який залишився сьогодні на Кубі, в Китаї, в Північній Кореї. Позапарламентські партії. Вони мають більше схожості з громадськими організаціями, але і їм властива прихована боротьба за вплив.

За характером програмних установок і стратегії політичні партії діляться на праві, центристські і ліві. Вони відрізняються ставленням до приватної власності, формі державної влади та ідеології, політичному курсу.

У процесі боротьби за владу політичні партії об'єднуються в блоки та коаліції, створюють парламентські об'єднання. Сукупність усіх партій, об'єднань, які беруть участь у політичного життя і у взаємодіях в боротьбі за владу, детермінується як партійна система.