Категоричний імператив Канта - моральний закон вільної людини
Золоте правило етики - діяти по відношенню до ближніх так, як хотілося б, щоб вони поступали по відношенню до нас, часто помилково ототожнюють з постулатом Іммануїла Канта. Помилково, бо німецький філософ писав аж ніяк не про це. Категоричний імператив Канта - щось, що виражає моральний закон, безумовне «повинен». Воно знаходиться поза залежністю від того, хочеться нам щось робити чи ні.
Етика Канта - категоричний імператив і поняття максим
Розрізняють два види імперативів: крім категоричного є ще гіпотетичний, або умовний. Він визначається як умовна форма веління, в цьому випадку обов'язковість якогось дії має підставу в тому, що це саме діяння - бажане (або може бути таким). Умовний імператив звертає увагу на зміст, і цінність вчинку або дії тут визначається тим, для чого це дія зроблено.
На противагу йому, категоричний імператив Канта - це щось обов'язкове саме по собі, критерій, яким можна визначати моральність вчинків. Формулювання його самим автором звучить так: людина повинна діяти так, щоб його вчинки, його дії могли зіграти роль прикладу для інших, тобто він може робити тільки те, з чим він погодився б, якби це робили всі навколо нього.
І. Кант визначав максиму як якесь судження, яке пов'язує між собою цілі людини і його вчинки. Це суб'єктивні погляди на те, як слід поводитися, навіть не стільки погляди, скільки принципи, переконання. Категоричний імператив Канта припускає, що слід мати тільки ті погляди, які нас влаштують, якщо стануть переконаннями для всіх, хто нас оточує, для соціуму взагалі. При цьому ніякого значення не грає конкретна ситуація - все, що відповідає імперативу, -нравственно.
Те, що пропонує Кант - це пропозиція розуму, а не почуттів, подібну оцінку своїх дій може призвести розум, серце на таке не здатна. Хоча пізнання людиною навколишнього світу починається з емпіричного, тобто з чуттєвих відчуттів, воно неповно. Вірніше, в справі пізнання природи цей спосіб досить хороший. Але щоб судити про моральне, потрібно щось інше. Так як, на думку філософа, закони моральності не можна вивести на основі власного досвіду.
Тому створити наукове знання про мораль і право так, як це відбувається в природничих науках, є неможливим. Звідси - отримати необхідне, використовуючи як джерело суджень розум.
Свобода і моральність
По-справжньому вільний той, хто керується певними нормами, ставить якісь правила вище тимчасових обставин. Високоморальна особистість не може виходити у своїх вчинках з якихось умовних правил, які змінюються від ситуації до ситуації. Така особистість повинна міряти свої дії і вживати їх, виходячи з безумовного морального закону, створеного самим розумом, що не обмежує, але дає свободу. Категоричний імператив Канта - і є такий безумовний закон. Він не говорить про те, як потрібно діяти в тій чи іншій конкретній ситуації. Є лише спільна ідея, поняття боргу перед людством, особистість ж має повну моральну свободу робити як завгодно - єдине, що це «як завгодно» має максимально відповідати моральному закону.
Для філософа немає ніякого примусу або насильства в проходженні імперативу. Мораль - це щось, що має у своїй основі внутрішні спонукання людини, розуміння нею свого боргу, в тому числі перед суспільством. Тому категоричний імператив Канта всього лише дає стрижень, при цьому пропонуючи особистості свободу. В тому числі свободу і від релігії, і від будь-яких стереотипів по відношенню до суспільства, адже це правило може застосувати у своєму житті абсолютно будь-яка людина.