Тварини жарких країн - леви і слони
Фауна нашої планети, незважаючи на всі старання людини, як і раніше залишається дуже багатою. Безліч видів тварин мешкає на всіх широтах, починаючи з Північного полюса і закінчуючи Антарктидою. А в жаркому кліматі їх особливо багато. Взяти хоча б Африку і її «велику п'ятірку». Так назвали п'ятьох мешканців цього континенту: буйвола, носорога, леопарда, слона і, звичайно ж, лева. У нашому помірному кліматі ці тварини жарких країн зустрічаються тільки в зоопарках. А Африка для них рідний дім і зустріти їх там можна в умовах дикої природи.
Всі знають «царя звірів» лева. Раніше ці хижаки бродили по просторах Євразії, Північної Америки і по всій території Африки. Але люди винищили безліч представників цього «царственого» вигляду. І в наш час ці тварини жарких країн водяться тільки південніше пустелі Сахара і в Індії, де збереглася лише невелика популяція цих хижаків.
У лева, на відміну від інших котячих, є яскраво виражені статеві ознаки. Самця від самки відрізняє наявність великої гриви. І приказка, яка говорить, що кішка гуляє сама по собі, до цих представникам котячого світу ніяк не відноситься. Ці тварини жарких країн живуть прайдами, тобто своєрідними соціальними групами. На чолі прайду знаходиться найбільший самець. Як глава роду він займається тільки охороною своїй території і, звичайно ж, продовженням роду. Також в цю групу входить кілька самок і молоде потомство.
А на «плечі» самок лягають нелегкі обов'язки по видобутку їжі і виховання підростаючого покоління. Період вагітності левиці триває в межах 100-108 днів. І кожна з них може принести 2-3 кошеня. Буває, але рідко, що левиця приводить чотирьох і навіть потроху дитинчат. Відразу після окоту, вона годує малюків осторонь від прайду, в якомусь затишному місці. Але зв'язки зі своєю групою левиця не припиняє. Потім, коли кошенята зміцніють, вона приводить їх в прайд. І завдяки тому, що левенята пахнуть також як і мати, їх безперешкодно приймають у групу.
Підростаючи, молоді самці починають «придивлятися» до вожака прайду. Кожен з них хоче зайняти це місце. І коли молодий самець досить зміцніє, він кидає виклик ватажкові. Відбувається боротьба за «престол» і переможець отримує все, а переможений покидає прайд.
Харчуються ці дикі тварини жарких країн копитними мешканцями африканських просторів. Це антилопи, зебри і газелі. Якщо випадає нагода, то лев може потягти і домашня тварина. Також ці хижаки можуть впоратися з молодими бегемотами, носорогами і навіть слонами. Апетит у левів дуже хороший. За присід він може здолати до 30 кг м'яса, а потім майже добу відсипатися. Але середньодобовий раціон цього хижака становить близько 5 кг м'яса.
Є, також і інші тварини жарких країн, які досить помітні на африканському континенті. Це найбільші тварини, що живуть на поверхні землі - слони. Вага самок цих травоїдних знаходиться в межах 2,8 тонни. Самці ж важать близько п'яти тонн. Але є серед них і рекордсмени. Вага найбільшого африканського слона склав 12,2 тонни.
Але не тільки за вагою можна відрізнити самку слона від самця. Розміри бивнів у них теж значно відрізняються. У деяких самців вони можуть досягати чотириметрової довжини. І це є прокляттям усього «слонячого роду». Деякі браконьєри знаходять у полюванні на «слонячу кістку» прибуткове заняття. Тварини жарких країн, такі як слони, через це опинилися на межі вимирання. І зараз вони займають не останню сторінку у Міжнародній Червоній книзі.
Є ще багато цікавих особливостей, якими володіють африканські слони. Наприклад, величезні вуха цих тварин. І під час африканської спеки ці частини тіла замінюють слонам віяло.
Раціон африканських слонів складається тільки з рослинної їжі. І три чверті свого життя вони займаються тим, що постійно жують. Зате сплять ці гіганти відносно мало. На відпочинок у них йде тільки 15% всього часу. А це в два рази менше, ніж у людей. А сплять вони тільки стоячи, спираючись один на одного. Також у африканських слонів є одна особливість, яку ніхто не може пояснити. Вони відчувають наближення своєї смерті і самі йдуть на «кладовище», яке знайти не дуже просто. Є також в Африці ще багато видів тварин, які роблять цей континент таким колоритним і неповторним.
