Страви з гарбуза - від салатів до десертів
Гарбуз відноситься до баштанних культур, так що її найближчими «родичами» є кабачки, огірки, і, звичайно, дині та кавуни. Гарбуза існують не тільки їстівні, але такі, які використовуються для виготовлення різних судин і навіть музичних інструментів. Хоча, звичайно, сьогодні глечики з гарбуза - це, швидше, сувенірна продукція, ніж предмет побуту.
У світі існує досить багато сортів гарбуза. Найменші з них дають плоди вагою близько кілограма, а «класичні» гарбуза, які ми звикли бачити в американських фільмах про святкування Хеллоуїна, можуть досягати маси до 200 кілограмів.
Гарбуз використовується в кулінарії досить широко, завдяки своїм смаковим якостям, а також наявності корисних речовин. Найбільш смачні і корисні плоди з яскраво-оранжевою м'якоттю, так як в них міститься багато каротину. Різноманітні страви з гарбуза подають у вигляді закусок і салатів, з неї варять супи, готують другі страви і, звичайно, дуже смачні десерти.
Наприклад, для салатів цей плід може використовуватися в сирому, запеченому або відвареному вигляді. Але будь-які страви з гарбуза починають готувати з того, що очищають її від насіння, волокон і шкірки. Втім, якщо планується гарбуз запекти, шкірку краще залишити і зрізати її потім, коли плід буде готовий.
Круглу гарбуз розрізають, як кавун, на дольки. Потім вичищають насіння і, якщо потрібно, зрізають шкірку. Якщо гарбуз по формі нагадує грушу, то спочатку її обрізають з обох кінців, потім зчищають шкірку, а потім, розрізавши плід на четвертинки, вичищають насіння.
Якщо страви з гарбуза припускають використання печеної м'якоті, то часточки поміщають в духовку приблизно на півгодини. Варять м'якоть, порізавши її кубиками. Час варіння - 15 хвилин.
У салатах гарбуз відмінно поєднується з яблуками, медом, горіхами, морквою. З неї можна приготувати і салати з гострим смаком, додавши помідори, солодкий перець, цибуля, мариновані огірочки і трохи хрону або часнику для пікантності.
Заправляти такі салати краще рослинним маслом. Але гарбузове використовувати не рекомендується, щоб не «забивати» смак овочів.
Перші страви з гарбуза також досить різноманітні. Її можна додавати в будь-які овочеві супи, але найбільш цікавий варіант - суп-пюре з гарбуза. Його можна готувати з різними добавками - рисом, помідорами, картоплею, морквою. А можна зробити солодкий суп, додавши родзинки або свіжі сливи.
Різноманітні і другі страви з гарбуза, рецепти яких можна удосталь знайти на різних кулінарних сайтах. Її додають в овочеві рагу, тушковане м'ясо, роблять з неї різні запіканки і соуси. Ефектне блюдо можна приготувати, використовуючи як «посуду» саму гарбуз, наприклад, рагу з яловичини з овочами. Для цього плід потрібно добре вимити, але не очищати. Потім необхідно зрізати «кришечку» з одного боку і вичистити насіння, а також частину м'якоті, яка піде для приготування страви. М'ясо обсмажити, потім додати овочі (картопля, моркву, цибулю, перець, гарбуз і будь-які інші) і трохи загасити. В кінці можна додати помідори або соус томатний. Підготовлену гарбуз змастити зовні маслом, наповнити рагу і налити трохи бульйону, прикрити кришечкою з зрізаною частини, і запікати в духовці близько двох годин.
Простий і оригінальний рецепт «гарбуз по-мексиканськи» можна використовувати для вечері. Для приготування потрібно відварити рис (краще використовувати буре), а гарбуз потерти на тертці або порізати соломкою дрібніші. Так само, некрупно нарізати перець, моркву і цибулю, можна додати гриби. Перемішати овочі з рисом, додати улюблені приправи (страва має бути в міру гострим) і викласти у форму для запікання, розклавши зверху тонкі гуртки помідорів. Приготувати заливку зі збитих яєць з додаванням сметани і майонезу, залити підготовлені продукти і поставити запікатися. Приблизно через 30 хвилин дістати форму, посипати зверху натертим гострим сиром і знову поставити запікатися хвилин на десять.
Як десерт можна приготувати запечену гарбуз із солодким соусом, млинці або оладки з неї і, звичайно, гарбузові пироги, аромат яких миттєво змушує забути про дієту.