Характер і причини роздробленості Русі
Причини роздробленості Русі (також, як і всіх інших європейських країнах середньовіччя) мали об'єктивні передумови. Саме це явище стало закономірним результатом розвитку суспільних, економічних і політичних відносин в ранніх варварських державах. Власне, феодальною роздробленістю сучасні дослідники називаються ослаблення центральної влади з паралельним посиленням регіональних еліт в країні. Монарх все ще був вищою ланкою в ієрархічній драбині, однак не був здатний повністю контролювати всі території своєї держави. А в ряді випадків був навіть не в змозі захистити свій престол від військової сили своїх васалів або їх спілок. Цікаво, що сам термін може бути застосований лише до європейського світу. Цю ж дефініцію іноді використовують для позначення розпаду, наприклад, Золотої Орди або Арабського халіфату. Однак подібне порівняння може бути допущено лише в образному розумінні, оскільки ніяк не можна всерйоз говорити про сюзерена-васальних відносинах в неєвропейських суспільствах.
Причини роздробленості стародавньої Русі
Середньовічна держава росіян не було чимось різко відмінним від загальноєвропейських країн. І там і там відбувалося безліч схожих процесів. Причини роздробленості Русі також крилися в тому, що васали у власних вотчинах змогли отримати значну незалежність від центрального міста і, як наслідок, посилитися в усіх відношеннях. Номінальним стольним правителем Русі був київський князь, а його васалами - різні удільні князі (чернігівські, волинські, суздальские та інші). Однак протягом XII - XIII століть інтенсивно збільшуються розміри земельних боярських наділів, а також і кількість залежних від бояр селян. Природним чином це робило їх більш могутніми, позбавляло всякої необхідності триматися за заступництво київського князя. При цьому дружба з місцевим удільним князем вважалася вельми корисною.
Такого розкладу в чималому ступені супроводжувала слабка економічна зв'язок між різними регіонами країни і відсутність особливо значущих і необхідних торговельних зв'язків. Феодальний розпад також був обумовлений значними розмірами держави. Країну надзвичайно складно було утримати в єдиній влади. У цей період ростуть і міста, які все більше ратують за розширення самоврядування та зниження залежності від княжих структур. Таким чином, причини роздробленості Русі лежали, головним чином, в слабкої економічної зв'язки між регіонами, а також в природному прагненні провінційних сил до самостійності. Останнім київським князем, якому все ще вдавалося утримувати російські землі в єдності, був син Володимира Мономаха - Мстислав. Однак, після його смерті, яка трапилася в 1132 році, країна остаточно розпадається на цілий ряд фактично незалежних князівств.
Київ ще тривалий час залишався найпрестижнішим для руських князів центром, проте його роль вже не була визначальною. Разом із загальними європейськими тенденціями, причини роздробленості Русі і самого характеру цього явища лежали ще й в особливостях місцевої системи престолонаслідування. Справа в тому, що на Заході існувало так зване Салічний право, диктувати, що спадкоємцем може стати лише син короля (зазвичай старший з живих). При цьому молодші брати монарха і їхні діти законних прав на престол не мали. На Русі ж, згідно з традицією, головний трон займав старший син, а його молодші брати сиділи в периферійних землях, однак після смерті київського князя мали право заявити свої претензії на спорожнілий престол. Лише через декілька поколінь клубок остаточно заплутався, породивши численні сварки між рідними, двоюрідними братами, племінниками і дядьками династії Рюриковичів. Створивши тим самим для політичного розпаду держави очевидні передумови і причини.
І наслідки роздробленості Русі
Землі східних слов'ян у цей період стали являти собою ряд великих незалежних князівств. Посилення місцевих правлячих дворів і знатних родів дало російській землі Новгородську республіку, Галицько-Волинське і Володимиро-Суздальське князівства, виникнення і піднесення Москви. Як і в решті Європи, феодальна роздробленість на Русі після кількох століть змінилася централізацією, а пізніше і абсолютизацією царської влади.