Заєць-русак

Заєць-русак - досить велика тварина. Його маса близько чотирьох-п'яти кілограм. Іноді попадаються і особини по сім кілограм. Найбільший заєць зустрічається в північних областях свого середовища проживання. Найдрібніші особини поширені в Прикаспії і в Передкавказзя.

Слід зазначити, що заєць-біляк і заєць-русак помітно відрізняються один від одного. Так, другий значно більші першого.

Заєць-русак влітку має забарвлення буровато- або жовтувато-сіру або чисто сіру. На вовни помітні темні пестрини. У зимовий період у особин, що населяють південні області, забарвлення не змінюється. Заєць-русак, що живе на півночі, помітно світлішає. При цьому спина і голова залишаються темними. Шерсть тварини блискуча, відрізняється великою хвилястістю, це робить темну брижі більш помітною. Хвіст кілька подовжений, пофарбований в чорний або темно-бурий колір у всі сезони. Вуха у зайця-русака довгі, виступають (при згинанні) за кінчик носа. Зовнішній їх край облямований чорною смужкою. Тварина володіє довгими ногами, але порівняно вузькими лапами. Статевий диморфізм у забарвленні не виявляється.

Заєць-русак в лісовій зоні зустрічається переважно на полях. У рідкісних випадках він селиться по галявинах, лісових узліссях, чагарникових заростях або обширним вирубок. Тварина часто можна помітити у населених пунктів, особливо в зимовий час. Сприятливими умовами для проживання тварини вважаються ті місця, в яких невеликі переліски чергуються з сільськогосподарськими угіддями і чагарниковими заростями з розвиненою мережею ярів.

Активні тварини переважно в нічні та сутінкові годинник. На півночі, однак, можна спостерігати зайців, що годуються і в денний час.

Влітку лежання тварини являє собою невелику яму. Звір викопує її під прикриттям куща на невеликій відстані від ділянки годівлі. Це укриття заєць-русак може використовувати кілька разів. Необхідно відзначити, що притулку розташовуються, головним чином, відповідно до погодними умовами і порою року. Так, навесні лежання звір влаштовує найчастіше на прогріваються місцях. Влітку ж, навпаки, - в більш прохолодних. У дощову погоду русак намагається триматися на більш сухих височинах, за відсутності дощу, навпаки, - в низинах. У зимовий час лежання тварина влаштовує з підвітряного боку якого-небудь укриття. Взимку, як і восени, зайці можуть залягати в стогах, на околицях населених пунктів, у будов.

На лежання з місця годівлі тварини переміщаються, плутаючи сліди і роблячи кмітливості, петлі та сдвойкі. Коли заєць робить кмітливість, то намагається стрибнути за купину або в кущик, щоб його слід був не видко.

Харчується тварина рослинною їжею. При цьому використовує різні види трав. Це і дикорослі рослини, до яких відносять кульбаба, пташиний горець, пижмо, цикорій, конюшина, суріпицю, люцерну та інші. Харчується заєць і культурними рослинами. До них відносяться злаки, соняшник, гречка. На півночі ареалу тварина може вживати кору і пагони дерев і чагарників. Однак, як правило, це зазначається у несприятливі роки, коли трав'янисті рослини закриті великою кількістю снігу.

Раніше ніж на рік зайці досягають статевої зрілості. Терміни розмноження залежать від кліматичних та географічних умов.

Два рази на рік тварини линяють. У різних частинах середовища проживання час линьки розрізняється. Весняна на більшій частині території припадає на період з березня по травень. Найбільш інтенсивно звірі линяють в квітні. У вересні починається осіння линька. При ранньому зниженні температури вона проходить швидше і завершується в листопаді. У теплу погоду - може затягнутися до грудня. Напрямок весняної линьки - до задньої частини тулуба від голови. Напрямок осінньої, навпаки, до голови.