Клітинна теорія
Відкриття та введення терміну "клітина" належить Р. Гуку. Однак учений сприймав її (клітку) як порожнечі в гомогенному (однорідному) речовині, яке становило рослина. Тваринну клітину вперше описав Левенгук, який відкрив еритроцити і сперматозоїди. Інструменти (мікроскопи), якими користувалися дослідники 17-18 століть, не дозволяли достовірно встановити яку-небудь спільність мікроскопічної будови елементів тварин органів.
Незважаючи на те, що рослинні компоненти були більш доступні для вивчення, клітинна теорія являла собою знання розрізнені і несистематизовані. Після Гука дослідники говорять про те, що рослинні тканини володіють специфічною будовою, що відрізняється присутністю в різних частинах різних мікроскопічних елементів. Але висновків або яких-небудь узагальнень зі спостережень зроблено тоді не було.
У 18 столітті мікроскопічні дослідження не дали жодних якісно нових знань. Тільки з початком фабричного виробництва мікроскопів вивчення продовжилося. До 30-м рокам 19 століття роботи провідних ботаніків того часу дозволяють зміцнити знання про елементарне будові рослин. З того моменту клітина отримує статус "елементарної структури". З використанням методу мацерації (настоювання) руйнується припущення про наявність загальних стінок мікроскопічних часток. Таким чином, вчені приходять до висновку, що клітина є замкнутою структурою. Більш того, вона наділена деякою самостійністю.
Г. Моль і Л. Х. Тревіранус виявляють, що рослинні структури, в яких не виявляється клітинної будови, сформовані спочатку злиттям окремих клітин. Елементарна система знаходить значення морфологічного і фізіологічного компонента, в якому відбувається самостійний обмін речовин.
Мікроскопічна анатомія тваринного організму стала активно вивчатися школою Мюллера і школою Пуркіньє. Завдяки їх роботі був зібраний величезний обсяг фактичного матеріалу.
Безпосередньо сформульована клітинна теорія будови організмів була Шванном (німецьким зоологом, дослідником) в 1839 році. У зв'язку з тим, що у своїх дослідженнях зоолог грунтувався на роботах ботаніка Шлейдена, останній по праву вважається співавтором Шванна.
Клітинна теорія являла собою узагальнення численних даних, ґрунтуючись на схожості тварин і елементарних рослинних структур. Був доведений і однаковий механізм їх формування. Таким чином, клітинна теорія Шванна характеризує клітину як функціональну і структурну основу живої істоти.
Згодом дослідник М. Баді застосував ці знання при вивченні найпростіших. К. Зібольд остаточно сформулював (в 1845 році) положення про одноклітинної природі найпростіших.
Клітинна теорія була, однак, переглянута в кінці 19 століття. Р. Вірхов (німецький учений) висунув нове припущення. На підставі нових даних він зробив висновок про те, що клітина формується тільки з предсуществующей клітини. Вирхов також висунув гіпотезу про "клітинному державі". Згідно з цим припущенням, багатоклітинний організм включає відносно самостійні одиниці, життєдіяльність яких здійснюється в тісному взаємозв'язку один з одним.
Клітинна теорія стала відображенням морфологічного єдності у всій органічній природі. Це, в свою чергу, сприяло розвитку і зміцненню еволюційного вчення.
Сучасна клітинна теорія ґрунтується на трьох положеннях.
Відповідно до першого тези, елементарна структура співвідноситься з живою природою всієї планети. Іншими словами, це положення стверджує, що, незалежно від форми життя, структурний, генетичне і функціональне розвиток забезпечується тільки кліткою.
Згідно з другим положенням, поява нових елементарних одиниць відбувається тільки на підставі поділу предсуществующих. При цьому всі клітини однаково зберігають біологічну інформацію, застосовують інформацію для виконання своїх завдань на основі білкового синтезу.
Згідно третьому положенню, елементарна структура співвідноситься з багатоклітинних організмом, для якого характерною є системна організація і цілісність.