Полярний вовк: опис, середовище проживання, фото
Це підвид звичного нам сірого вовка. Він мешкає на півночі Гренландії, в арктичних районах Канади, на Алясці. У суворому кліматі зі сніговими заметами, крижаними вітрами, тріскучими морозами і вічною мерзлотою тварина живе не одну сотню років. Полярний вовк повністю зберіг природне середовище проживання, на відміну від своїх сірих, червоних і інших побратимів. Цей факт пояснюється рідкісним появою людини на цих суворих землях.
Зміст
Полярний вовк: опис
Це велике, потужне тварина - висота самців в холці досягає ста сантиметрів, довжина тіла - сто вісімдесят сантиметрів, вага в межах дев'яноста кілограмів. Самки в середньому на 15% менше. Арктичний полярний вовк має густу світлу шерсть з рудуватим відтінком, невеликі стоячі вуха, довгі ноги, пухнастий хвіст.
Місяцями ця тварина не бачить сонячного світла. Він звик до полярної ночі. У пошуках їжі він може тиждень нишпорити по сніговій рівнині. В один прийом легко з'їдає десять кілограмів м'яса. Від його видобутку не залишається і сліду. У шлунок хижака потрапляють навіть кістки, які він розгризає сорока двома найпотужнішими зубами. При цьому їжу він практично не жує, а заковтує цілими шматками.
Життя в зграї
Давно відомо, що вовк - звір соціальний. Він живе тільки в зграї. Як правило, це сімейна група, що нараховує від семи до двадцяти особин. Очолюють її самець і самка. Всі інші - це дитинчата і підросли молоді вовки, які залишилися в зграї з попередніх приплодів. Іноді до зграї може «прибитися» самотній вовк, але він неухильно підкоряється ватажкам.
Народжувати цуценят у зграї - пріоритетне право самки-лідера. Дитинчата інших самок знищуються негайно. Таких суворих законів дотримується полярний вовк тундри - велика кількість ротів важко прогодувати.
Виживання зграї залежить від того, наскільки великі її мисливські угіддя. Саме тому за свою територію вони б'ються на смерть. Ця територія може бути від п'ятдесяти до тисячі п'ятисот квадратних кілометрів.
Міграція на південь
Восени або ранньою зимою зграя переселяється на південь, де простіше знайти їжу. Вона слід за північними оленями. Саме вони, а також вівцебики - основна велика дичина, на яку полює полярний вовк. Не відмовляються вони і від лемінгів, і від полярних зайців.
Харчування
Полярний вовк всеїдний. Він їсть все, що йому вдається зловити, і тих, хто значно слабкіше його. У літній час хижаки харчуються птахами, жабами і навіть жуками. Не відмовляються від ягід, плодів і лишайників. Взимку в їх раціоні присутні більше м'яса - олені, вівцебики.
Полярний вовк - природжений мисливець. Свою здобич він переслідує вміло, використовує зміну гонщиків, засідки. Особливо вдається полювання навесні: коли сніжний наст трохи тане, олень провалюється, і хижак його швидко наганяє.
Сильному і здоровому копитних нічого боятися вовка. Тому зграя намагається знайти старих і хворих тварин або молодих і недосвідчених оленят. Напавши на стадо, вовки прагнуть розігнати його, щоб відігнати свою майбутню жертву і швидко її завалити. У випадках, коли стадо встигне перегрупуватися і щільним кільцем оточить своє потомство, міцні копита і гострі роги злякають хижаків, і вони безславно покинуть полі бою.
Якщо полювання вдалася, то першим трапезу починає ватажок, він поїдає найкращі шматки, а в цей час зграя топчеться поблизу, чекаючи своєї черги. Якщо полярний вовк зловить невелика тварина, він з'їсть його цілком, разом зі шкіркою. Йому необхідно грунтовно втамувати голод, адже успіхом завершується тільки десять відсотків його мисливських вилазок.
Розмноження
Статеве дозрівання наступає у самок до трьох років, у самців - до двох. Незадовго до пологів вовчиця готує нору. Оскільки у вічній мерзлоті вирити її неможливо, пологи відбуваються в печері, ущелині між скелями або в старому лігві. Вагітність триває від шістдесяти до сімдесяти п'яти днів. У посліді буває не більше трьох цуценят, хоча зареєстровані випадки, коли народжувалися по п'ять і сім цуценят, але це трапляється дуже рідко.
Новонароджені з'являються на світ абсолютно безпорадними і сліпими, з вагою приблизно чотириста грамів. Вони знаходяться в лігві місяць, після чого починають здійснювати свої виходи «у світ». Весь цей час вовчиця годує їх молоком. Через кілька місяців вона починає підгодовувати дитинчат добутої їжею.
Білий полярний вовк дуже хороший і турботливий батько. Про малюків піклується вся зграя. Коли вовчиця йде на полювання, за малюками доглядають молоді вовки. Навіть коли корми дуже мало, всі члени зграї намагаються підгодувати малюків. Таким чином, зберігається стабільна чисельність популяції. Вплив людини в цьому випадку практично не відчувається - небагато знайдеться охочих пополювати в Арктиці.
Початок самостійного життя
Досягнувши статевої зрілості, молоді вовки йдуть зі зграї, намагаються створити власну. Вони знаходять порожню територію і мітять її. Як далі складеться їхнє життя - невідомо. Якщо на його території з'явиться вільна самка, то утворюється нова пара, у якої з часом народяться щенята. В результаті з'явиться нова зграя. Але може бути й інший результат ситуації - полярний вовк, зневажати на самоті, примикає до іншої зграї. Однак у цьому випадку у нього немає шансів стати ватажком - він завжди буде залишатися на других ролях.
Розумний і хитрий хижак - полярний вовк - намагається не зустрічатися з людиною. Їхні інтереси можуть перетнутися лише на північному оленя, якого людина ретельно оберігає. Але в будь-якому разі не можна допустити того, щоб вовк став заклятим ворогом людей, і вони повністю б винищили його, як це сталося в Мексиці, Японії, Ісландії.