Гірські барани: які вони?

Одним з видів «тварин-альпіністів», тобто живуть високо в горах, є гірські барани. Ці спритні і граціозні парнокопитні є близькими родичами гірських козлів, а також в число їхніх родичів входять вівцебики і тари. Всі вони відносяться до сімейства полорогих, а самих баранів вчені-біологи налічують сім різних видів.

Цікаво те, що термін «гірські барани» застосовується як до всіх 7 видам цих тварин, так і для позначення одного з них - архара. Чим же вони відрізняються від звичних нам одомашнених овець і баранів? Для початку, звичайно ж, довжиною кінцівок. На тлі приземкуватих коротконогих домашніх овечок гірські барани виглядають стрункими і Лєгконогов, однак, якщо порівняти їх з найближчими братами - гірськими козлами, то в довжині ніг барани однозначно їм програють. Крім того, на відміну від домашніх, у гірських баранів є суттєва перевага в розмірах. Найдрібніший представник цих тварин - муфлон. У холці він досягає всього-на-всього шістдесяти п'яти сантиметрів. А найбільший - архар - гірський баран, що досягає висоти в 120 сантиметрів і ваги до двохсот кілограм. Ще одна відмінність від побратимів - гірських козлів і домашніх овець: дикі барани не мають бороди або підвісу-курдюка.

Але найбільше багатство цієї тварини - його роги. Гірський баран із закрученими рогами - символ вогню і сонця. Саме таку тварину уособлює собою знак зодіаку Овен. І роги у нього дійсно видатні. Всі сім видів гірських баранів володіють масивними рогами, які закручуються в спіраль. При цьому шерсть на тілі цих тварин абсолютно непоказна - від сіруватою до бурою. Це природна мімікрія. При такій забарвленням легко сховатися від хижих тварин, злившись з гірським ландшафтом. Забарвлення і у самців і у самочок однакова, і відрізнити їх можна тільки розмірами: гірські вівці часто дрібніше і легше особин чоловічої статі.

Водяться гірські барани, як вже ясно з їхньої назви, у високогірній місцевості, причому виключно в північній півкулі. Основні місця їх проживання - Алтай, Тянь-Шань, Тибет і Кавказ, де ці види тварин представлені у всьому різноманітті. А ось в європейській частині континенту можна зустріти тільки муфлонів - вони водяться у Криму, Альпах, горах Іспанії та Туреччини. В Африці зустрічається тільки один з видів - гривастий баран, якого можна зустріти в Атлаських горах на території Тунісу чи Марокко.

Ну і головне, чим відрізняються гірські барани - їх кмітливість. На відміну від овець, про тупість яких ходять приказки та легенди, їх гірські побратими - тварини обережні і володіють дуже швидкою реакцією. Вони не схильні надавати допомогу членам свого стада, але при цьому завжди спостерігають за їх поведінкою, щоб у разі небезпеки моментально піти від зустрічі з ворогом самим незбагненним способом. А вже в цьому гірські барани дуже досягли успіху - вони природні альпіністи і можуть стрибати по скелях в довжину до п'яти метрів, а у висоту - підкорювати двометрову позначку. Перевершити їх у скелелазінні можуть тільки родичі - гірські козли.