Гірські козли - вмілі скелелази
Гірські козли - дивовижно красиві тварини, що живуть в гористій місцевості. Відомо 8 видів козлів, всі вони проживають в горах Євразії та Північної Африки. Залежно від виду, вага тварини може становити від 35 до 200 кг, висота в холці 65 - 115 см, довжина тулуба 1 - 1,7 м. Самці відрізняються від самок більш великим статурою, борідкою з довгої вовни, а також довгими, химерно закрученими рогами. У деяких видів вони прямі, в інших з загнутими всередину і вниз кінцями, серповидні або у вигляді пологої спіралі. У самок роги набагато коротше, всього 20 - 40 см.
Всі гірські козли є дуже сильними і спритними звірами. Вони мешкають в горах на висоті 2500 - 5000 м над рівнем моря. Через великої ваги і щільної статури, бігають вони не дуже швидко, тому, щоб піти від переслідування, підіймаються на скелі. Вони досить легко і невимушено себе почувають навіть на прямовисній скелі, на запаморочливій висоті. Піднімаючись по крутих схилах, вони не бояться зсувів, які може спровокувати навіть один необережний рух. Почувши, що камені під ногами починають ворушитися, козли лише трохи сповільнюють біг і продовжують свій шлях.
Така їх здатність ходити по практично вертикальним схилах, на зледенілих скельних карнизах дає можливість врятуватися навіть від переслідувань леопарда. Та й професійний альпініст навряд чи зможе так вміло піднятися на вершину, як гірські козли. Фото цих дивовижних тварин, на яких вони стоять, здавалося б, на стрімкій скелі, вражає. Як вони взагалі можуть там перебувати?
Мешкають гірські козли дуже високо в горах, влітку вони воліють випасатися на альпійських луках, а взимку деякі звірі спускаються в ліси, а деякі залишаються на високогір'ї. Вони воліють уникати людей, тому змушені йти на скельні масиви або глухі лісові урочища з тих місць, де випасається худоба.
Гірський кавказький козел проявляє активність вранці і ввечері, взимку йде на пошуки їжі в денний час доби. Харчуються тварини в основному травою, плодами і листям з чагарників і дерев, взимку їдять пагони і суху траву. Воліють триматися в невеликих стадах, близько 15 голів, можуть жити і поодинці. Взимку і восени мешкають на південних схилах, де не так багато снігу і можна відшукати траву, в жарку пору перебираються ближче до сніжниками і льодовиках.
Гірські козли можуть похвалитися відмінним зором, бачать вони в радіусі одного кілометра, людину можуть відчути за сотні метрів, тому не так-то просто зустріти цього дикого звіра. Якщо їх не турбувати, то козли вважають за краще вести малорухливий спосіб життя: попастись на галявині, полежати на сонечку. У негоду тварини шукають притулку в печерах, але обов'язково з гарним оглядом, щоб вчасно помітити небезпеку.
Гон починається пізно восени, тоді йдуть страшні битви між самцями за самку. Козеня народжується в кінці весни, вже через тиждень малюки можуть вільно слідувати за матір'ю, безстрашно підіймаючись по скелях. Козенята залишаються з матерями близько 1 року. У давні часи гірські козли були головною дичиною для горян. Сьогодні їх чисельність не так велика, як хотілося б. Багато цих гордих звірів гине під сніговими лавинами, які сходять навесні і зимою. Особливо страждають самці, адже вони підіймаються завжди вище самок.