Життя над головою, або Що таке Сонце?

Всі ми звикли щодня спостерігати яскраве небесне світило, що дарує нам тепло і світло. Але чи всі знають, що таке Сонце? Як воно влаштоване і що з себе представляє?

Сонце - найближча до Землі зірка, вона займає центральне місце в Сонячній системі. Вона представляє з себе величезних розмірів гарячий газова куля (в основному з водню). Розміри цієї зірки настільки великі, що вона легко вмістила б у себе мільйон планет, подібних до нашої.

Сонце зіграло вирішальну роль у розвитку життя на нашій планеті і створило умови для утворення інших тіл його системи. Спостереження за Сонцем у всі часи було важливим заняттям. Люди завжди усвідомлювали його життєдайну міць, використовували його також для обчислення часу. Інтерес до сонячної енергії та її можливостям зростає з кожним днем. Опалення від сонця за допомогою колекторів стає все популярнішим. Враховуючи ціни на природний газ, така безкоштовна альтернатива здається ще більш привабливою.

Що таке Сонце? Чи завжди воно існувало?

Світить воно, як вдалося з'ясувати вченим, вже багато мільйонів років і виникло разом з іншими планетами системи з величезного хмари пилу і газу. Сферичне хмару стискалося і обертання його посилювалося, потім воно перетворилося на диск (під впливом відцентрових сил). Всі речовина хмари змістилося в центр цього диску, утворивши кулю. Так, ймовірно, і зародилося Сонце. Спочатку воно було холодним, але постійне стиск робило його поступово все гарячіше.

Уявити, що таке Сонце насправді, дуже важко. У центрі цього масивного самосвітним тіла температура досягає 15000000 градусів. Випромінююча поверхня називається фотосферою. Вона має гранульовану (зернисту) структуру. Кожне таке «зерно» являє собою піднялося на поверхню розжарена речовина розміром з Німеччини. Часто на поверхні Сонця можна спостерігати темні області (сонячні плями).

Термоядерні реакції на Сонце вивільняють неймовірна кількість енергії, яка випромінюється в космос у вигляді світла і тепла. До всього іншого, звідси спрямовується і неймовірний сонячний вітер (потік часток).

Без Сонця не було б і життя на нашій планеті. Але разом з теплом і світлом воно випромінює та інші види енергії, наприклад, рентгенівські і ультрафіолетові промені, які становлять загрозу для всього живого. Озоновий шар захищає нас, не пропускаючи більшу частину небезпечних променів, але все ж частина з них проходить, про що свідчить загар на нашій шкірі.

Саме потужне прояв активності Сонця - це спалах. По суті, це вибух, викликаний плазмовим речовиною під впливом магнітного поля. Хоча детально спалаху ще не досліджені, їх виникнення безперечно має електромагнітну природу.

Навіть дошкільнята знають, що таке Сонце. Але мало хто з людей взагалі замислюється над масштабними процесами, які відбуваються на цьому вогненній кулі щомиті. Сонце не буде таким завжди. Його запас палива - приблизно на 10 млрд. Років. Щоб дізнатися, скільки ще воно буде нас зігрівати і світити нам, необхідно уточнити, яка частина життя їм вже прожите. Місячним каменям і метеоритів не більш як 5 млрд. Років, значить, і вік Сонця такий же.

Раніше вважали, що воно буде просто повільно згасати і остигати. Зараз з'ясували, що цей процес не буде спокійним і тихим, «вмираючу» зірку чекає справжнє передсмертна агонія. Коли ядро остаточно згорить, вогонь прийметься пожирати зовнішні сонячні шари. Сонце перетвориться на масивну червону зірку, яка поглине Венеру і Меркурій і нагріє Землю до неймовірних температур. Вода випарується, життя припинить своє існування. Потім виникне новий енергетичний джерело в зовнішніх шарах Сонця - з гелію. Оболонка впаде, ядро стиснеться до стану білого карлика.