Дикі коні, життя на волі
Коні були завжди. Є домашні коні, без яких людині ніяк не можна, потрібно і зорати і врожай зібрати, в свята прокотитися з вітерцем на трійці, та хіба мало чого ще. І є дикі коні, вільне плем'я, живуть самі по собі, закони дотримуються тільки степові, досита ніколи не їдять, тому й підтягнуті, легені. Більшість диких коней - це колишні домашні, з якими доля обійшлася жорстоко. Або кінь втратила господаря і здичавіла на волі, або сама загубилася, заблукала і потім прибилася до табуна диких коней. Ще є дикі коні з народження, що з'явилися на світ поза всякою селекції, на природі. У кожному разі, істинні мустанги мало чим відрізняються від здичавілих, і ті, й інші живуть, мігрують, дають потомство і є частиною кінського братства по обидві сторони Атлантики, на всіх материках і всіх землях, крім північних широт і промерзлій Антарктиди.
Табун диких коней може розростатися до 80 - 100 голів, якщо цьому сприяють умови. Річка або озеро з прісною водою має істотне значення для збільшення популяції, а кормова база у вигляді природних пасовищ з густою травою - запорука спокійного життя мустангів. Іноді дикі коні приєднуються до табуна, який сформувався давно. Після деяких складнощів, їх приймають. Кожен табун ділиться на кілька косяків по 20-30 коней у кожному. Господар косяка вожак, дорослий кінь, здоровий і міцний. У кожного коня є стадне чуття, вона знає всіх своїх побратимів по одвірка, ватажка і молоде плем'я, за яким потрібне око та око. Лошата не замислюються про те, що потрібно триматися біля своїх, тікають і бродять на віддалі, змушуючи хвилюватися кобилицю-мати.
Адже у диких коней теж є вороги: вовки і ведмеді, рись і леопард, які тільки й чекають, коли сисунець-лоша відіб'ється від табуна і залишиться без захисту. За довгі сторіччя вільного життя в степу і в преріях мустанги навчилися захищатися. При нападі зграї вовків, як тварини, коні відчувають небезпеку і збиваються в щільне кільце таким чином, що задні ноги виявляються зовні кола і хижаки не можуть підступитися без ризику отримати удар важким копитом. Молодняк разом з кобили розташовується всередині кола, а дорослі жеребці тримають кругову оборону.
На мустангів люди зазвичай не полюють, як видобуток вони цінності не представляють, конина вважається м'ясом третьосортним і попитом не користується. Іноді скотарі відловлюють мустангів, щоб приручити і одомашнити. Але дикі коні від природи не піддаються вихованню, їх дуже важко осідлати і практично неможливо об'їздити. Якщо ж з числа мустангів попадається кінь здичавілий, але раніше жив в хазяйському табуні, то з ним простіше, оскільки деякі рефлекси домашнього життя збережені у свідомості коня і йому тільки потрібно нагадати про минуле. Але дикі коні, фото яких ви бачите, іноді дичавіють настільки, що повернути їх до колишнього життя не вдається і доводиться відпускати на волю.
Конярство настільки розвинене в даний час, що простіше купити об'езженного домашню кінь, ніж возитися з впертим і примхливим дикуном, намагаючись прищепити йому хороші манери. Тому мало кому хочеться займатися прирученням мустангів, хіба що для спортивних змагань з екстремального кінного спорту, коли сміливці на спір намагаються якомога довше протриматися на спині необ'їждженого і ледь осідланого мустанга. Такі змагання, під назвою родео, популярні в північній Америці, там навіть є свої чемпіони.