Очковий ведмідь - південноамериканський побратим сибірського ведмедики

Очковий ведмідь є єдиним представником славного ведмежого сімейства на південноамериканському континенті. Він вважає за краще селитися в основному у вологих лісах андского високогір'я, але окремі особини забрідають і в низини. Часом його можна зустріти на висоті близько двохсот метрів над рівнем моря. Очковий ведмідь має нетрадиційний для свого сімейства раціон: він переважно вегетаріанець, хоча іноді не гребує і поїданням падали. Серед ведмедів великим «пацифістом», ніж він, є тільки панда, який живиться виключно бамбуковими пагонами.

Незвичайна назва тварина отримала через особливості забарвлення: навколо очей розташовані світлі кільця, що нагадують окуляри. За ним-то ведмідь і отримав своє ім'я. Правда, ці особливості пігментації волосяного покриву є далеко не у всіх представників виду.

Габаритами очковий ведмідь поступається своїм родичам: його довжина - не більше ста вісімдесяти сантиметрів (не рахуючи семісантіметрового хвоста), висота в холці - до сімдесяти шести сантиметрів, а маса - до ста сорока кілограм. Подібно більшості інших представникам сімейства, очковий ведмідь добре лазить по деревах і будує собі барліг. Правда, впадати в сплячку він не бажає, і барліг використовує виключно для вирощування потомства. Справді - навіщо сплячка, коли навколо так багато їжі?

Шлюбний період у очкових ведмедів триває з квітня по червень, а вагітність триває вісім місяців. На світ з'являється від одного до трьох крихітних ведмежат масою від трьохсот до шестисот грам. Але ростуть ведмежата швидко, і вже у віці місяці бродять за матір'ю, коли вона зайнята пошуком прожитку. Іноді вони використовують свою матір як верхове тварина, забираючись під час таких подорожей до неї на спину. А в півроку вони стають повністю самостійними і залишають ведмедицю, адже очковий ведмідь - одиночне тварина.

Їдять ведмеді все, що попадеться під лапу. Але основний раціон - рослинна їжа: трава, гілки пальм, різні плоди. Особливу перевагу віддають вони рослин родини Бромелієві, які складають до половини обсягу поедаемой ними їжі. Найвідомішим представником бромелієвих є всім добре знайомий ананас. Губа не дурна у південноамериканського ведмедики!

Виявивши на вершині пальми велике скупчення плодів, ведмеді забираються туди і, спорудивши собі з гілок щось на зразок гнізда або лежанки, живуть, не спускаючись на землю, до тих пір, поки не з'їдять все навколо себе. Очковий ведмідь генетично є хижаком і теоретично в голодний рік може пожирати дрібних тварин, але на практиці таке трапляється вкрай рідко. Ще б пак, у тропіках та не знайти рослинної їжі! Очкові ведмеді не відрізняються особливим спритністю. Швидкість пересування їм просто без потреби. Швидкість ведмедя зі клонів Анд дуже сильно не дотягує до швидкості його сибірського побратима, швидкість бігу якого може досягати шістдесяти кілометрів на годину.

На практиці хижацтво очкового ведмедя обмежена розоренням термітників і поїданням їх мешканців. Ще він здорово набридає південноамериканським селянам, так як частенько пакостить на їхніх полях, пожираючи молоді пагони кукурудзи та цукрової тростини. Відзначено і випадки нападу ведмедів на домашню худобу, але таке трапляється нечасто. Селяни привчили тварин триматися подалі від своєї приватної власності. Але фотографії ведмедів популярні в сільській місцевості Колумбії, Перу, Еквадору та Венесуели - в місцях найбільшого поширення тварин. Селяни прикрашають ними свої небагаті оселі.