Уранові рудники сьогодні і в перспективі
Хімічний елемент уран широко поширений в природі Землі. Відомо, що він є в морській воді (3 мкг / л), присутній в шарі літосфери (1,3middot-1014 т). Основна його частина знаходиться в осадових породах, кислих грунтах, багатих кремнієм. Домішки знаходять в рідкоземельних мінералах, торієвих породах.
У Росії «головними» урановими породами вважаються наступні: натурстан (його ще часто називають уранінітом або уранової смолкою), карнотіт. Вони розрізняються тільки своїм походженням. Вулканогенний натурстан частіше зустрічається в породах, що утворилися в епоху палеозою і наступних за ним періодах. Уранініт частіше знаходять в породах докембрійського періоду, уранові черні, де теж добувають уран, зовсім молоді: вони зародилися в осадових грунтах кайнозойского або інших, ще більш молодих, періодів.
Цей химичес елемент досить рівномірно розподілений по території Землі, тому уранові рудники є в 25 країнах. Основна кількість (майже 30%) його видобувається в Канаді, Австралії (22%), Африці (19%). За даними статистики, уранові рудники Росії поставляють близько 6% цього елемента, видобутого в усьому світі.
Кожне уранове родовище оцінюється за особливими критеріями.
- Відкриті запаси. До них відносять виявлені ресурси, що лежать в районах з розвіданими запасами урану і сприятливими умовами для його розробки.
- Запаси урану в надрах. Ця оцінка проводиться в чистому вигляді, без урахування втрат, що неминуче виникають, коли розробляються уранові джерела.
- Видобувні запаси. Під ними розуміють конкретну кількість цього елемента, видобутого на рудниках, незалежно від його запасів у надрах.
- Початкові розвідані запаси, що представляють собою суму добутого і розвіданого урану.
Слід зазначити, що оцінка уранових запасів у Росії виробляється за іншими принципами. Враховується не тільки насиченість руди ураном, але і витрати, які доведеться понести при його видобутку. Тому вважається, що уранові рудники можуть ставитися до абсолютно різних прогнозованим ресурсам. Серед них С1, Р3, В + С1 і т.п.
Уранові рудники СРСР знаходилися на територіях, які сьогодні стали частиною інших держав.
- В Україні його добували (і добувають сьогодні) в Кіровоградському, Побужському районах. Працюють уранові рудники у Ватутінському, Мічурінському, Первомайському, Жовторіченського та інших районах. Всього в Україні сьогодні функціонує 12 родовищ.
- Уранові рудники в СРСР перебували на території Казахстану. Сьогодні його там добувають у Чу-Сарисуйской ураново-рудної провінції, Джамбульської області, інших районах.
- У Таджикистані досі діють уранові рудники в Ташкентській і Ленінабадської областях, але видобуток на них нерентабельна.
- Рудники Узбекистану знаходяться в Учкудуку, Кендиктюбе, Лявлякане і Тохумбете.
- У Росії уран також добували в Ставропольському краї (Лермонтов), Ловозерском тундрі, на Онежском озері, Кольському півострові.
На сьогодні тільки розвідані запаси цього хімічного елемента в Росії складають 615 тисяч тонн, а прогнозована видобуток наближається до 830 тисячам тонн. Однак значна частина родовищ, які належить розробити, знаходиться у важкодоступних районах.
15 з 16 відомих в Росії родовищ розташовуються в Забайкаллі (Читинська область, Стрельцовской, Березове, Аргунську і жерловой родовища). Вести роботи тут можна тільки гірським методом.
Велике родовище (Елькон) знаходиться в Якутії.
Розвідані запаси урану в Західно-Сибірському районі, на Вітіму, в прибережній зоні Охотського моря і Ладозького озера. Ці райони припускають перспективну здобич.
Уран використовують не тільки в ядерній промисловості або військовій справі. У геології з його допомогою визначають вік порід. У скловиробництво додають до скла, щоб надати йому жовту або зелену флуоресцентну забарвлення, сполуками урану забарвлюють фарфор.