Ford Shelby і його творець
У 1961 році чинний автогонщик, чемпіон гонки в Ле-мане 1959, Керолл Шелбі, пропонує британській фірмі «АС» використовувати двигун V8 від компанії Форд на своїх автомобілях Cobra. Саме, це подія, знаменується з появою на світ легендарного спортивного авто Ford Shelby Cobra. Британські автомагнати дали свою згоду на складання, яка негайно почалася у власній майстерні Керолла.
Через один рік інженери вирішують замінити двигун, і оснащують автомобіль новим 4,7-літровим «монстром». Випуск Шелбі Кобра припиняється в 1966 році, зупинившись на позначці 1140 автомобілів.
У 1965 році для свого дітища Ford Shelby, Керолл Шелбі використовує шасі від Форд Мустанг. Перший прототип був названий Shelby 350GT. Далі він був перероблений в більш серйозний Shelby 500GT, який перебував у виробництві аж до 1970 року.
Історія відносин Шелбі з автогігантом Ford складалася як не можна краще, особливо для Керолла. Результатом тісної співпраці з'явився Ford GT40, а що найголовніше, так це те, що протягом двох років Шелбі вдається збирати автомобілі за заводською ціною свого партнера.
Щоб узаконити свою діяльність, Керолл створює власну автомобільну компанію «Shelby American». Компанія займається тільки лише «прокачуванням» існуючих авто, за що і потрапляє під град критики з боку авторитетних Автофахівці. Але цей град тоне в море позитивних відгуків про Ford Shelby 500GT і, звичайно ж, Cobra.
Керолл Шелбі, маючи проблеми з серцем, зав'язав з автогонками ще в 1959 році, але пристрасть до автоспорту ніяк не згасла в його жилах. Заручившись фінансовою підтримкою компаній Ford b Goodyear, команда Шелбі, починаючи з 1963 року, три рази поспіль стає переможцем гонок SCCA.
Незважаючи на величезну популярність, в 1970 році любов до мускул-карам, в тому числі і до Ford Shelby, пішла різко на спад. І в тому ж році було повністю згорнуто виробництво легендарних авто. Але світ назавжди запам'ятає дві легендарні машини, які й донині вражають своєю потужністю і красою, про які хотілося б сказати пару слів окремо.
Ford Shelby GT350. Випускався з 1965 по 1970 рр. Незважаючи на те, що цей автомобіль був модернізацією Мустанга, більшість автолюбителів називають його справжнім Шелбі.
Інженери міні-компанії примудрилися зібрати автомобіль, який перевершив за всіма показниками Corvette, що домінував в той час у всіх автоперегонах країни. За час збирання потужність зросла з 306 до 400 к.с. При виробництві було застосовано безліч нововведень заради досягнення заповітної мети.
GT500 - Ford Shelby, 1967-1970 рр.
GT500, новий автомобіль, має кардинальні відмінності від Мустанг. Цей «монстр» отримує новий двигун зі зменшеною частотою обертання, але шалено високим крутним моментом. Робочі об'єми двигунів дорівнювали 7-ми і 6,4 літрам і мали потужність близько 400 к.с. Цікавий факт, що, щоб заспокоїти страховиків, Шелбі і його партнери пішли на хитрість і навмисно занизили показники потужності нових двигунів до 355 і 335 к.с., відповідно. А дах автомобіля була посилена спеціальними балками, заради захисту водія і пасажира при перевертанні.
У 1968 році була випущена остання варіація моделі, названа GT500KR. Цей автомобіль був призначений для клієнтів, що віддають перевагу не тільки потужні, але і розкішні машини. Нова модель мала кондиціонер і навіть автоматичну четирехступенчатую коробку передач. Скла вже тоді тонований. Зросли і габарити. У зв'язку з цим, маса нового суперкара досягала практично 1,7 тонн.
У наступні два роки, популярність моделі, як і всього класу мускул-карів в Америці пішла на спад. І, як нам уже відомо, на початку 1970 року проект був згорнутий.
Подальша історія Керолла Шелбі знаменується симбіозі з такими компаніями, як «Crysler» і «Dodge». Але це вже інша історія.