Чим небезпечні гендерні стереотипи
Люди природним чином відрізняються один від одного - у них буває різний колір шкіри і волосся, вони належать до різних народів і говорять на різних мовах, однак найяскравішими і кидаються в очі відмінностями є відмінності за статевими ознаками - традиційна різниця між чоловіками і жінками. Відмінності ці впливають на наше життя і наші уявлення про належне. Але навіть статеві, біологічні відмінності є всього лише фундаментом інших, формованих культурою і суспільством рамок, норм і стандартів. Ці стандарти - гендерні стереотипи - набувають стійкий вид в якості загальноприйнятих переконань у тому, як повинні поводитися і якими мають бути чоловіки і жінки.
Такі уявлення існують у кожному суспільстві, але залежно від типу суспільства, історичного періоду або географічної території, усталені думки про те, яка соціальна роль і призначення «справжніх» чоловіків і жінок, дуже змінюються. Загальноприйняті стійкі уявлення в якомусь конкретному суспільстві про належне "жіночому" і "чоловічому" поведінці, їх призначення, соціальних ролях і діяльності, визначаються соціокультурним середовищем і, відповідно, схильні до змін. Хоча наші відмінності можуть і допомагати, і заважати нам жити, гендерні стереотипи найчастіше заважають розвитку особистості, тому що формують гендерні очікування, за якими інші люди судять про нас і нашій поведінці і диктують нам, що ми повинні і не повинні робити, щоб цим очікуванням відповідати.
Людська культура історично складалася так, що відмінності між статями відігравали велику роль, ніж відмінності індивідуальні. Більш того, в суспільній свідомості та психології закріплювалися установки, коли певні узагальнені риси і характеристики, властиві певної частини чоловіків і жінок (не обов'язково більшої) поширювалися на весь жіночий або чоловічий пол. Так формується гендерний стереотип, який переносить біологічні риси на поведінкові особливості та соціальні норми у чоловіків і жінок, а також взаємини між ними, і закріплює ці особливості в якості обов'язкових. Наприклад, якщо статеві відмінності диктують такі форми поведінки, що жінки можуть годувати грудьми або народжувати, а чоловіки можуть зачинати дитину, то ці ознаки, внаслідок психологічної стереотипізації, переносяться і на соціальну поведінку. Більшість відомих філософів Стародавнього світу стверджували гендерні стереотипи, кажучи про те, що чоловіче начало - це щось ініціативне, діяльне, логічне, домінуюче, а жіноче - пасивне, страдательное, що приймає, інтуїтивне.
Такі уявлення зумовили традиційне сприйняття соціальних ролей чоловіків як сміливих, сильних, агресивних, честолюбних, розумних, а жінок, як емоційних, слабких, покірних, нездатних до глибоких роздумів. Цей дисбаланс, часто видається за природну рівновагу підлог, насправді породжує гендерна нерівність. Перш за все, жінки вважалися нездатними до раціонального мислення, управлінню і розрахунку, чужими науці і порядку, а також усього, що пов'язане з самоконтролем. По-друге, ці переконання виправдовують дисбаланс влади, що підкоряє жінку чоловікові, як у сім'ї, так і в суспільстві. Адже вони описують жінку як покірну сильному і активному чоловікові і дає свою любов йому в дар за заступництво, і одночасно як істота, яка не може ні управляти домашнім господарством, ні державою, ні самостійно розпоряджатися грошима.
Гендерні стереотипи часто використовуються в якості виправдання насильства над жінками, адже вони формують спотворене уявлення про психологію жінки - що їй нібито подобається, що її ігнорують, б'ють, принижують і навіть гвалтують. Навіть Зигмунд Фрейд писав про те, що мазохізм - це ознака жіночої сутності. Стереотипи в цій області породжують серйозні соціальні проблеми - вони є причиною дискримінації представниць прекрасної статі, вони позбавляють жінок гідності і змушують їх звикати до своєї приниженої ролі, а внаслідок цього, терпіти насильство і не боротися за свої права.