Печера ластівок - незаймана природа

Це місце є просто геніальним творінням природи. Його можна назвати одним із чудес світу, вражаючим своєю величчю і красою. Дістатися до печери можна тільки по вузькій тропіночкі або по звивистій грунтовій дорозі, по якій проїжджають виключно позашляховики.

Це місце - Печера ластівок. Мексика взагалі славиться своїми печерами, але ця чудова обитель незайманої природи, випадково виявлена бейс-джамперами і спелеологами, привертає увагу не лише науковців, а й спортивних екстремалів, і туристів з усіх кінців планети.

Печера ластівок, фото якої з висоти пташиного польоту являє собою величезну діру в заростях тропічної рослинності, насправді дуже небезпечне місце. Її глибина коливається в межах 333-376 метрів. Вхід до неї, а також її дно - похилі, є безліч вузеньких проходів на глибокі, ще до кінця не досліджені рівні.

Печера ластівок по своїй висоті порівнянна з найзнаменитішим нью-йоркським хмарочосом, хоча візуально вона здається набагато менше, ніж насправді. Її форма - це усічений конус, плавно розширюється до дна до 160-ти метрів. Спускатися в печеру і виходити з неї дуже складно. Це воістину випробування навіть для найдосвідченіших спортсменів.

Своїм красивою назвою Печера ластівок зобов'язана колонії птахів, колись тут мешкають. Свого часу вона була домом для кількох мільйонів пернатих особин, проте пізніше їх чисельність значно скоротилася, і сьогодні це місце населяють в основному стрижі і мексиканські папуги, яких приваблює спокійна і тиха обстановка.

Щоб туристи не порушували цей спокій, місцевою владою виданий указ, що дозволяє відвідувати печеру лише чотири години на добу, коли пернаті залишають її для видобутку їжі. Оскільки сюди з'їжджаються натовпи любителів екстремальних спусків, це рішення захищає не тільки інтереси птахів, але і парашутистів, які таким чином уникають зіткнення зі зграями птахів при польоті. Щодня величезні зграї вилітають з глибини печери, стрімко піднімаючись прямо в небо, а з настанням темряви повертаються назад, буквально обрушився прямо всередину. Це просто непередаване видовище, коли зграї пернатих в вільному падінні спрямовуються прямо в безодню, зупиняючись лише у своїх гнізд!

В глибині цієї карстової печери досить холодно, тому рослинність спостерігається тільки в її верхній частині. Після дощів, які в центральній частині Мексики - не рідкість, утворюються струмки з водоспадами, каскадом ллються вниз. Печера ластівок на дні покрита товстим шаром впали з бортів каменів і пташиного посліду, тут же, за словами очевидців, повно змій, комах і скорпіонів.

На багато кілометрів Печера ластівок оточена густим тропічним лісом, в якому ростуть дуби і фікуси, суничні дерева. У лісовій частіше можна зустріти тапірів і мавп.

Що є унікальною екосистемою, Печера ластівок відома людині вже дуже давно, проте за останній десяток років вона перетворилася буквально на своєрідну мекку - місце паломництва дослідників, спелеологів, а також екстремалів. І тому навколишні її села, раніше займаються лише сільським господарством, сьогодні мають дуже розвинену для туризму інфраструктуру.

Печера ластівок настільки привернула Джеймса Камерона, що саме тут він знімав багато кадри свого фільму «Санктум».