Символ південної півкулі - сузір'я Південний Хрест

Сузір'я Південний Хрест, як і говорить його назва, доступно жителям південної половини нашої планети. З російської території його не побачиш. Проте назва цього скупчення зірок відомо багатьом «північним» жителям по літературі, його згадували і великий романтик подорожей Жюль Верн, і епічність Данте. Крім літературних джерел, багато хто знає сузір'я Південний Хрест по австралійському прапору, де він символізує штат Вікторія.

Земна історія небесного явища

Почнемо з того, що сузір'я Південний Хрест - досить молоде. В античні часи вона ще не оформилася саме в ту форму, яку ми бачимо зараз, не отримало назви і, відповідно, не було міфологізоване.

Однак римляни розуміли під сузір'ям Південного Хреста астеризм, тобто деяке скупчення зірок, яке називали Троном Імператора. Тобто можна сказати, що земна історія цієї групи світил почалася раніше, ніж група отримала сучасну назву. Давньоарабським астрономи теж знали зоряне скупчення на місці, де зараз розташовується сузір'я Південний Хрест, хоча і іменували його інакше.

Австралійці, у яких є «вільний доступ» до сузір'я, мають свій міф. На їхню думку, хрест - це два какаду, за якими женеться злий дух (його роль виконує Вугільний мішок, що досить символічно, адже куди ще засунеш викрадене).

Європейське Середньовіччя породило красиву легенду, пов'язану з гріхопадінням перших людей. Вважалося, що Адам з Євою в сльозах спостерігали за видаленням Південного Хреста, гудити вчинок наших прабатьків. Саме з тих пір, мовляв, і недоступно це сузір'я для очей жителів північної півкулі.

До сімнадцятого століття це скупчення взагалі не виділялося в окрему сузір'я, його зірки вважалися частиною сузір'я Центавра. За різними джерелами, «обособил» Південний Хрест чи то Байєр (у такому разі це відбулося в 1603 році), чи то француз Ройе (тоді це трапилося на три чверті століття пізніше, в 1679).

Звичне назва з'явилася завдяки Магеллановій плавання навколо світу, але остаточно було зафіксовано тільки в 18 столітті. Метою присвоєння чотирьом зіркам назви із зазначенням «Південний» була необхідність відрізняти їх від сузір'я Лебедя, яке в ту епоху часто теж називалося Хрестом.

Розміри сузір'я

Через зайву романтизації Південного Хреста люди, далекі від астрономії, вважають, що це велике і яскраве сузір'я. Однак для людини, що не збройного телескопом, це зоряне скупчення виглядає як поєднання чотирьох світил, дійсно зображує кілька скошений хрест. Пояснюється це тим, що інші зірки, що входять до сузір'я, досить тьмяні, і неозброєний очей їх розрізняє слабо. На ділі Південний Хрест - сузір'я (фото це показує ясно), що складається з більшої кількості зірок (їх близько 30). Однак для сузір'їв це дуже навіть небагато. Наприклад, улюблена північною півкулею Велика Ведмедиця включає в себе 125 світил, та й за розмірами це скупчення перевищує так званий «великий» Південний Хрест майже в двадцять разів.

Невідповідність назви

Якщо строго поставитися до назви, то сузір'я Південний Хрест назвати саме хрестом заважає п'ята «зірка», порівнянна по яскравості з чотирма основними і видима тому навіть без телескопа. Правильніше буде сказати, що сприймається вона як єдине світило саме без посилення зору, оскільки на ділі це - десятки зірок самих різних кольорів. І якщо в телескоп видовище просто заворожує, то простій людині вона дещо ускладнює сприйняття сузір'я саме у вигляді хреста.

Важливість Південного Хреста для орієнтування

Втім, пояснюється романтизація цього сузір'я досить просто. У південній частині земної кулі воно порівнянно з Полярною зіркою північної половини. Тільки якщо наш рідний «покажчик» допомагає визначити, де північ, то Хрест вказує мандрівникові, де південь.

Головне уточнення - визначити південний напрямок по цьому сузір'ю набагато складніше, ніж північне по Полярної зірки. В Хресті на південь вказують тільки дві зірки: Альфа і Гамма, інакше звані Акрукс і Гакрукс. Вони утворюють довшу вісь ромба. В принципі, в напрямку мандрівник зорієнтований. Але якщо потрібно більш точна вказівка, то цю діагональ треба продовжити в чотири з половиною рази і виявити там невелику зірку з тривіальним назвою Сигма Октану, яка знаходиться практично над південним полюсом. Так що для всіх цих обчислень потрібно бути мало не професійним астрономом. Втім, моряки часи ними і були, причому примудрялися обходитися без сучасних складних, але точних приладів.

Ще одне утруднення

Крім всіх цих складнощів, орієнтування, в якому допомагає сузір'я Південний Хрест, ускладнює наявність ще одного схожого зоряного скупчення. Воно знаходиться неподалік і належить одразу двом сузір'ями: Кілю і вітрила. При цьому обриси цього астеризму до огиди схожі на південний «покажчик», за що він і отримав назву Помилкового Південного Хреста. Досвідченому оку видно, що поперечник обманщика має кут нахилу не в ту сторону, але ті, хто пливли в старовину в цих водах вперше, помилялися і рухалися в хибному напрямку.