Північна півкуля і його полярні сузір'я
Зірки і планети, галактики і туманності - при погляді на нічний небосхил годинами можна насолоджуватися його скарбами. Навіть просте знання сузір'їв і вміння відшукати їх на небосхилі - дуже корисний навик. Вам принесе величезне задоволення, коли опинившись на природі, ви будете здатні знайти окремі сузір'я і показати їх своїм супутникам. Північна півкуля небосхилу "населяють" такі гарні сузір'я, як Велика і Мала Ведмедиці, Кассіопея, Цефей та інші. Ми зупинимося на полярних сузір'ях північної півкулі, тобто сузір'ях, що оточують небесний північний полюс.
Найпростіший спосіб орієнтування на нічному небосхилі північної півкулі - це спочатку відшукати Велику Ведмедицю. Це сузір'я також нагадує ківш. Далі, якщо продовжити лінію, що сполучає дві зірки фронтальної частини ковша, в сторону верхній його частині, то на відстані приблизно 30 градусів ви виявите Полярну зірку. Для того щоб виміряти цю відстань, вам не знадобляться складні астрономічекіе прилади. Для цього існує простий метод. Витягніть руку перед собою і зробіть так звану "козу", випрямивши мізинець і вказівний пальці і зігнувши два пальці між ними. Відстань між мізинцем і вказівним пальцями "кози", розташованої на відстані витягнутої руки від ваших очей, відповідає приблизно 10 градусам на небесній сфері. Таким чином, відрахувавши три таких відстань у вказаному напрямку ви виявите яскраву зірку під назвою Поляріс. Характерна особливість цієї зірки - це те що все північну півкулю обертається навколо неї. Цією властивістю люблять користуватись фотографи, роблячи вражаючі знітився з багатогодинний витримкою. Всупереч поширеній думці, Полярна Зірка - не найяскравіша зірка північної півкулі. Це звання належить Арктуру, який знаходиться в сузір'ї Волопаса.
Полярна Зірка входить в інше відоме сузір'я - Малу Ведмедицю. Це сузір'я, як і Велика Ведмедиця, нагадує маленький ківш, кінець ручки якого і визначає Полярна Зірка. Кассіопея - ще одне сузір'я, що прикрашає північну півкулю. Воно дуже легко знаходиться на ясному нічному небі за характерною формою, більш всього нагадує букву "М" або "W" англійського алфавіту. Це сузір'я легко зорієнтувати з Полярною зіркою, так як "розворот" або низ літери "М" спрямований у бік Великої Ведмедиці.
Наступне сузір'я, що обрамляє північний полюс неба, - це Цефей. У цьому сузір'ї п'ять головних зірок, складових "будиночок", хоча цей образ не відповідає його астрологічним значенням. Дах "будиночка" розгорнута в бік Полярної зірки. Більш надійний метод відшукати Поляріс за допомогою сузір'я Цефей - це продовжити праву сторону "вдома", утворену зірками Альдерамін і Альфірк, вгору.
На відстані, приблизно рівному двом сторонам будинку, ви виявите Полярну зірку.
Останнє полярне сузір'я північної півкулі - це сузір'я Дракона. Його можна знайти, знаючи що Цефей знаходиться між Драконом і Кассіопеєю. Дракон - саме обширні сузір'я, що становить північну півкулю небосхилу, але найменш відоме. Причина цього в тому, що його важко спостерігати і в міській місцевості, де нічне освітлення засвічує небо, і в сільських районах, де сузір'я змішується з численними другорядними зірками, розташованими в сузір'ї.