Як розвивалася писемність на слов'янських землях. Азбука Кирила і Мефодія
Початком грамотності на Русі прийнято вважати появу листа після приходу на ці землі християнства. Азбука Кирила і Мефодія - це те, що дозволило нашій країні читати житія святих і Біблію рідною мовою. До того часу писемності не існувало. Принаймні, така офіційна позиція істориків, та й підтверджень існування праслов'янських записів на сьогодні немає.
Щирими просвітителями Русі вважаються ченці Кирило і Мефодій. Слов'янська абетка, створена ними, отримала широке поширення. Однак і тут не все так просто, оскільки існує не одна, а цілих дві системи письма: кирилиця і глаголиця. Суперечки про те, яка ж з них була першою, ведуться до цих пір. Кирилиця, якої ми досі користуємося в нашому житті, можливо, була створена старшим братом. Однак історики й філологи в своїй більшості вважають, що християнський святий розробив глаголицю, кардинально відмінну від кирилиці. Цей алфавіт не може прочитати ніхто з сучасних слов'ян, тільки вузькі фахівці.
Про самі братів розповідають житія святих, а також «Повість временних літ». Ким же були ці двоє, які змінили наш світ? Вони народилися на березі Егейського моря, в македонському місті Салоніки. Їхній батько, грек за національністю, обіймав почесну посаду, тому всі його семеро синів отримали гарну освіту. Мати могла б бути слов'янкою, оскільки брати з дитинства розмовляли на місцевому слов'янському діалекті. Незвичайні здібності Костянтина (Кирила в чернецтві) помітили дуже рано, тому йому прогнозували блискучу кар'єру. Смерть покровителя спонукала хлопчика стати послушником при монастирі, а потім приймати участь в місіонерській роботі. Можливо, азбука Кирила і Мефодія замислювалася ще під час хрещення Болгарії, в якому Кирило брав участь. Однак за роботу монах взявся приблизно в 862 році в Моравії, куди вирушив за дорученням імператора. Справа в тому, що місцевий князь Ростислав попросив надіслати вчених мужів, які навчать народ читати.
Азбука Кирила і Мефодія спочатку мала супротивників, оскільки багато людей вважали, що хвалу Господу Богу можна підносити лише на тих мовах, на яких робили напис на Хресті Господньому, тобто латинською, грецькою та єврейською. Але брати мали підтримку Папи, тому продовжували поширювати слов'янську писемність. Смерть Кирила не закінчила розпочату справу, оскільки Мефодій усередині виконав заповіт свого брата. І хоча гоніння тривали, у братів з'явилися послідовники, які вели діяльність у Болгарії та Хорватії.
Яка абетка Кирила і Мефодія є справжньою? Адже в західних країнах використовують латинський алфавіт, а глаголиця була в ужитку ще якийсь час до того, як повністю зникнути. Деякі дослідники сходяться на думці, що саме вона була дітищем братів-ченців, а кирилиця вже створювалася їх учнями. Є гіпотеза, що просвітителі Русі пристосували до свого алфавітом слов'янські рунічні знаки, «риси і рези», якими тут користувалися, однак підтверджень цьому немає.
Створення абетки Кирилом і Мефодієм - це епохальна подія, оскільки збільшило рівень грамотності на Русі, розповсюдило християнство, а також дозволило читати праці європейських мислителів рідною мовою для багатьох народів.