Мадагаскар - найбільший острів Африки
Мадагаскар - це найбільший острів біля берегів Африки і в усьому Індійському океані. Дуже часто його називають своєрідним мініатюрним материком. Це пов'язано з тим, що його флора і фауна сильно відрізняється від тієї, яка існує на африканському континенті. Багато їх представники зустрічаються лише тут. Більше того, місцеві ландшафти є унікальними і не повторюються більше ніде на планеті. Кілька тисячоліть тому він представляв собою частину величезного материка, відомого як Гондвана, який з часом розколовся. В результаті цього утворилися Південна Америка, Африка, Антарктида і сам Мадагаскар. Зараз найбільший острів Африки відділений від основного континенту Мозамбикским протокою, ширина якого становить близько 300 кілометрів.
Місцевий ландшафт відрізняється різноманітністю. Велика частина території являє собою плато. В окремих районах воно підноситься над рівнем моря на висоту до 2876 метрів. Неподалік від міста Антананаріву (Столиця Мадагаскару) розташовані гори Анкаратро, максимальна висота яких дорівнює 2643 метри. Найбільший острів Африки може також похвалитися своїми родючими рівнинами. Вони знаходяться на західному і східному узбережжях. Всі місцеві річки впадають в Мозамбіцька протоку і протікають зі сходу на захід. Хоч їх і не багато, але вони щорічно приваблюють величезну кількість туристів достатком своїх водоспадів і мальовничих пейзажів.
Найкращим часом, щоб відвідати найбільший острів Африки, вважається період з березня по квітень. У центральну частину рекомендується їхати з листопада по березень. Це пов'язано зі специфікою місцевого клімату. Справа в тому, що тут є вологий і сухий сезони. На східному узбережжі майже завжди йдуть зливи, а сильні пасати призводять до того, що дощові струмені летять практично горизонтально, тому від них не рятують ніякі навіси і парасольки. Середня зимова температура становить 16, а річна - 34 градуси тепла.
Демократична Республіка Мадагаскар, яка утворилася в результаті військового перевороту в 1975 році, займає не тільки цей великий острів Африки, але ще й кілька маленьких, які перебувають неподалік. Площа країни дорівнює трохи більше 587 тис. Км2. Чисельність населення держави перевищує 14 мільйонів чоловік. Велика частина з них мешкає в самих великих містах, серед яких згаданий вище Антананаріву, а також Тулеар, Туамасіна, Махаджанга, Фіанаранцуа та інші. Офіційними в республіці є дві мови - французька та мерина (один з діалектів малагасийского). Керує країною президент, а главою уряду є прем'єр-міністр.
Першим європейцем, що відвідав найбільший острів Африки 10 серпня 1500, став португалець Дієго Діас. На нових землях мандрівники займалися грабежами і вбивствами, тому як тільки вони вирушили в бік Індії, місцеве населення зітхнуло з полегшенням. На превеликий жаль для нього, через шість років на острові з'явилася наступна європейська експедиція. Її представники не сильно відрізнялися від попередників, тому більшості дорослих жителів Мадагаскару судилося стати рабами. У різний час тут намагалися закріпитися португальці, французи та англійці. У 1896 році острів став колонією Франції. Право на самоврядування їм було отримано в 1958 році, а проголошення незалежності відбулося в 1960 році.
В даний час Мадагаскар входить в багато світові організації, серед яких МВФ, ООН, ВООЗ та інші.