Стрибок із стратосфери: легенда, народжена на наших очах
Кадри, що зафіксували, як відбувався знаменитий стрибок із стратосфери Фелікса Баумгартнера, обійшли весь світ і відразу ж стали справжньою сенсацією. Проте мало хто знає, що і до австрійця-екстремала робилися спроби здійснити стрибок з немислимою висоти.
Ще на початку листопада 1962 радянські випробувачі Є. Андрєєв і П. Долгов отримали завдання від керівництва Військово-повітряних сил піднятися на висоту понад 25 кілометрів і зробити стрибок зі стратосфери. Мета при цьому ставилася цілком конкретна: випробувати, як будуть вести себе парашути при розкритті на різних висотах. Якщо Е. Андрєєву досвід в цілому вдався, то для П. Долгова цей стрибок закінчився трагічно: в момент стрибка з гондоли був пошкоджений шолом, і офіцер елементарно задихнувся через нестачу кисню. Показники Андрєєва по швидкості і висоті вільного падіння довгий час вважалися рекордними і були занесені в книгу рекордів Гіннеса.
Ще один помітний стрибок із стратосфери був проведений в середині серпня 1960 американцем Д. Кіттінгера. Показники тут були ще більш вражаючими: висота підйому стратостата перевищила 31 000 метрів. Однак цей стрибок не був зафіксований в якості рекордного з тієї причини, що при спуску використовувався стабілізуючий парашут.
Таким чином, можна зробити висновок, що стрибок з парашутом зі стратосфери сам по собі не був чимось незвичайним, людство вже досить давно освоїло всі етапи його проведення. Втім, це зовсім не применшує заслуг Фелікса Баумгартнера, який 14 жовтня 2012 показав видатний результат, перекривши відразу кілька рекордів.
По-перше, сам стрибок із стратосфери був здійснений з висоти трохи більше 39 кілометрів. Рекордним є і показник підйому стратостата, який ніколи до цього не перевищував «скромних» 35 кілометрів. По-друге, вперше при вільному падінні, людиною був подоланий звуковий бар'єр, а максимальна швидкість досягла 1342 кілометрів на годину. Нарешті, по-третє, Ф. Баумгартнер зробив з даної події справжнє шоу, а кількість переглядів цієї історичної події в мережі Інтернет перевищила всі мислимі і немислимі показники.
Власне, стрибок із стратосфери, здійснений 14 жовтня 2012 став результатом тривалої і копіткої роботи, на яку пішло більше семи років, і було витрачено кілька десятків мільйонів доларів. Ці кошти пішли на проектування і створення спеціальної капсули для стратостата, а також на пошиття спеціального костюма. Крім цього, Ф. Баумгартнер здійснив сотні стрибків з самих різних положень, перевіряючи, як сприймає його організм колосальні перевантаження.
Незважаючи на те що стрибок із стратосфери супроводжувався цілим рядом проблем (наприклад такий, що спочатку падіння планувалося з набагато меншої висоти, але стратостат повів себе непередбачувано і піднявся вище), в цілому він продемонстрував величезні можливості, якими володіє людство для здійснення самих сміливих планів.