Міфи і легенди Давньої Греції - одна з форм історії
Міф по своїй суті - одна з форм історії, яка задовольняє притаманну людському роду потреба у власній ідентифікації і відповідає на виникаючі питання про походження життя, культури, відносин людей і природи. Так, грецька міфологія справила досить сильний вплив на розвиток античної культури і в цілому на формування стародавніх цивілізацій. Міфи і легенди Давньої Греції зберігають минуле людства, будучи його історією у всіх проявах.
Здавна у греків сформувалося уявлення про вічне, безмежному і гармонійно єдиному Космосі. Їх міфологічне мислення ґрунтувалося на емоційному і інтуїтивному проникненнях в таїнство цього безмежного Хаосу, джерела життя світу, а людина сприймалася як частина космічного єдності. На ранніх етапах історії легенди і міфи Стародавньої Греції відбивали уявлення про навколишню дійсність, грали роль орієнтиру в повсякденному житті. Дане фантастичне відображення дійсності, будучи першоджерелом формування світогляду, виражало безсилля людини перед природою, її стихійними силами. Однак стародавні не боялися пізнавати світ, заповнений обнадійливими страх міфічними істотами. Міфи і легенди Давньої Греції свідчать про те, що безмежна жага пізнання навколишнього світу взяла верх над страхом перед невідомою небезпекою. Досить згадати численні подвиги міфічних героїв, безстрашні пригоди аргонавтів, Одіссея і його команди.
Міфи і легенди Давньої Греції являють собою найдавнішу форму осмислення природних явищ. Вигляд непокірної і дикої природи олицетворялся у вигляді морського і цілком реальних істот. Фантазія стародавніх греків населила світ добрими і злими міфічними істотами. Так, у мальовничих гаях оселилися дріади, сатири, кентаври, в горах - ореади, в річках жили німфи, а в морях і океанах - океаниди.
Міфи і легенди Давньої Греції від сказань інших народів відрізняє характерна особливість, яка полягає в очеловечивании божественних істот. Це робило їх більш близькими і зрозумілими звичайним людям, більшість з яких сприймало дані перекази як свою прадавню історію. Таємничі, непідвладні розумінню і впливу простого обивателя сили природи ставали більш зрозумілими для уяви простої людини.
Народ Стародавній Греції став творцем неповторних і барвистих легенд про життя людей, безсмертних богів і героїв. У міфах гармонійно сплелися спогади про далеке і маловідомому минулому і поетичний вимисел. Жодне інше творіння людини не відрізняється таким багатством і повнотою образів. Цим пояснюється їх незабутнього. Міфи і легенди Давньої Греції подарували образи, часто використовувані мистецтвом в різному осмисленні. Невичерпні легендарні сюжети часто використовувалися і досі користуються популярністю серед істориків і філософів, скульпторів і художників, поетів і письменників. У міфах вони черпають ідеї для власних творів і нерідко привносять в них якесь нове міфологічний світогляд, відповідне певному історичному періоду.
Стародавні міфи і легенди Греції, відображаючи моральні погляди людини, її естетичне ставлення до дійсності, допомогли пролити світло на політичні та релігійні інститути того часу, зрозуміти природу міфотворчості.
Антична культура визнана фундаментальним явищем всесвітньої історії. Вона послужила основою для культури всієї Європи. Багато образи грецької міфології міцно зафіксовані в мові, свідомості, художніх образах, філософії. Всім зрозумілі і звичні такі поняття, як «ахіллесова п'ята», «узи Гіменея», «ріг достатку», «Авгієві стайні», «Дамоклів меч», «нитка Аріадни», «яблуко розбрату» і багато інших. Але нерідко, вживаючи в мові дані крилаті вирази, люди не замислюються над їх справжнім змістом та історією виникнення.
Давньогрецька міфологія зіграла важливу роль у розвитку історії сучасності. Її дослідження дозволили почерпнути важливу інформацію про життя стародавніх цивілізацій і формуванні релігії.