Міфи дорогого коштують: червона ртуть

Ртуть - всім з дитинства знайоме речовина в термометрі. Страшно отруйний і небезпечний для життя і здоров'я метал сріблясто-білого кольору, рідкий при кімнатній температурі. Ще алхіміки середньовіччя намагалися перетворювати цю незвичайну субстанцію в золото.

У школі, з уроків з хімії, ми дізнаємося про періодичній системі Менделєєва, де Hg - це елемент з атомним номером 80. Зараз цей текучий метал, відомий з давніх часів, непогано вивчений. Яке б властивість ртуті не зацікавило обивателя, дізнатися про нього докладніше не складе великих труднощів. Наприклад, її безбарвність в парах, температура кипіння, стисливість і т.д.

Вже на початку 90-х років XX століття повсюдно рознеслися чутки про створення абсолютно нового різновиду цього металу. Предметом пересудів стала червона ртуть, точніше речовина RM 20/20, нібито вироблене в секретних наукових лабораторіях СРСР. Віру людей в реальність існування цієї субстанції підтримували всі нові історії і скандали, пов'язані з її продажем. Міфічна ртуть червона коштувала шалених грошей. Продавці запитували за 1 кг від 300 до 400 тисяч доларів.

І бажаючі заплатити такі суми перебували, особливо на Заході, який тоді ще був мало знайомий з російською винахідливістю. Червона ртуть, як говорили, володіла просто фантастичними властивостями - від надщільного (понад 20 г / см³) І суперрадіоактівності до космічного походження або можливості виліковувати будь-які недуги. Покупцеві під її виглядом підсовували що завгодно - від ртутної амальгами до звичайної ртуті, пофарбованої барвниками або цегляним порошком.

Багато радянські фізики-ядерники неодноразово спростовували можливість створення подібного речовини, пояснюючи, що це не тільки суперечить законам природи, а й неможливо на сучасному технологічному рівні. Додавання ж сполук ртуті до вживаного в ядерній реакції урану або плутонію лише знижує їх радіоактивність і функціональність.

Не маючи під собою реального підгрунтя, чутки про речовину RM 20/20 через кілька років практично вщухли самі собою. Нинішні оглядачі вважають, що ажіотаж, який тоді викликала червона ртуть, був створений штучно. Джерелом активного просування чуток в мас-медіа стали грошові інтереси багатьох високопоставлених людей. А також прагнення Заходу дискредитувати ядерну енергетику колишнього Союзу, донісши до світової спільноти ідею про атомну терористичну загрозу з боку Росії.

І ось тепер знову в засобах масової інформації можна зустріти статті про реальність наукових розробок зі створення червоної ртуті, як основоположного речовини для розвитку нанотехнологій або «живих машин». Від імені професорів і академіків розписуються унікальні можливості, що відкриваються людству даними технологічним відкриттям. Червона ртуть називається універсальним каталізатором і інгібітором хімічних реакцій, згадуються і нечувані розцінки на «філософський камінь XXI століття». Це доводить, що нікуди не зникли люди, готові нажитися на чиїйсь вірі в чудеса.