Населення Європи: вчора і сьогодні
На початку нашої ери Європа була, за сучасними мірками, досить малонаселених материком. І це при тому, що деякі її країни, особливо Греція і Римська Імперія, становили центр світової цивілізації, культури і науки.
Населення Європи довгий час росло дуже повільно, чому провиною були нескінченні війни, невелика тривалість життя і висока дитяча смертність. Звичайно ж, рівень медицини тих часів був в цілому не дуже високим, крім того, послуги кваліфікованих лікарів, як правило, були доступні в першу чергу забезпеченим людям, що вносило свою лепту в загальну картину. Вчені змогли обчислити демографічні дані європейського континенту 2-3 тис. Років тому. Згідно з цими даними, на цьому материку до 400 році до нашої ери проживало близько 19 мільйонів чоловік. Ще через 200 років ця цифра збільшилася всього лише на 11 млн. Таким чином, в ті часи приріст становив всього лише 5-6 мільйонів чоловік за сторіччя. До моменту народження Христа населення Європи досягло 42.000.000. Під час розквіту могутності Римської імперії цей приріст сповільнюється. А до моменту розвалу цієї держави континент переживає демографічну катастрофу, пов'язану з зменшенням популяції, неабиякою мірою через жорстокі воєн. Населення Європи в ті часи поступово скорочувалася. Ситуація стабілізувалася тільки через два століття після падіння Римської Імперії. З тих пір демографія повільно, але стабільно зростання.
У дев'ятнадцятому сторіччі населення країн Європи, незважаючи на всі соціально-економічні проблеми, характерні для того часу, зросла майже в два рази, і склало до кінця століття 383000000 (проти 195 млн. На початку століття). Його зріст був уповільнений демографічними втратами в страшній м'ясорубці Першої світової війни, після якої континент був вражений епідемією іспанки, яка по всьому світу забрала життя від 50.000.000 до 90.000.000 чоловік.
За наступні 20 років на континенті тривав демографічний ріст, що дав материку ще 70 мільйонів чоловік. Він сповільнилося через величезні людських втрат у Другій світовій. Але через деякий час, в 60-х роках, почався так званий «бейбі-бум». Це співпало з часом перегляду традиційних цінностей. Проте вже в сімдесятих роках рівень народжуваності починає різко знижуватися. А в 90-х майже у всіх європейських країнах смертність стала перевищувати народжуваність. Однак не переставала збільшуватиметься тривалість життя.
Зараз населення зарубіжної Європи становить приблизно 830 мільйонів чоловік. І майже у всіх її країнах рівень народжуваності набагато нижче рівня природного відтворення. Число одружень зменшується, а число розлучень стабільно зростає. Дітей все частіше народжують поза шлюбом, а в деяких країнах (Естонія, скандинавські країни, східна Німеччина) кількість «безбатченки» - не менше половини всіх новонароджених.
Що хитається рівня фертильності, то тільки в Албанії, Ірландії та Ісландії цей показник все ще стоїть на рівні відтворення населення. В інших країнах кожна жінка, в середньому, народжує менше двох дітей. Свою роль тут відіграє відмова від традиційних цінностей і принцип «спочатку кар'єра - потім сім'я». В цілому, корінне населення Європи вимирає, і цей процес, на думку експертів, уже не зупинити. Тому ці демографічні втрати компенсуються імміграцією з «Не білих» країн. Більшість «нових європейців» - це мусульмани з Магріба, Африки, арабських держав і Туреччини. Багато хто вважає, що завдяки такій масової імміграції, Європа в середині цього століття стане ісламським континентом. Цю думку виправдовується статистичними даними, адже в цілому мусульманські жінки народжують набагато більше дітей, ніж німкені, англійки або француженки. Тому в найближчі кілька десятиліть Європа вже буде зовсім іншим континентом.