Швидкість вітру при циклонах і ураганах
Зараз швидкість вітру вимірюється спеціальними приладами - чашковими анемометрами. Прилад цей досить простий: на крутиться вертикальної осі встановлена хрестовина, на кінцях якої розміщені півсфери. Ці чашечки здатні вловити навіть найменше подув. Під його дією хрестовина починає обертатися, а записуючий пристрій фіксує частоту обертів вертикальної осі. Таким чином, ми можемо сказати, що вітер дме зі швидкістю стільки-то метрів в секунду або стільки-то кілометрів на годину. Поруч з анемометром встановлюють флюгер, що показує напрямок повітряних потоків.
Але раніше, до винаходу точних приладів, що визначають швидкість вітру, люди користувалися шкалою, яку розробив англійський адмірал Бофорт. Він склав таблицю, де всі повітряні струмені класифікуються від нуля до 12 балів. Для наочності Бофорт використовував прапорець: при нулі (повному штилі) прапор висить на флагштоці. При одному балі слабо ворушиться, при двох - колишеться, при трьох - майорить, і так далі, аж до 12 балів, коли вітер переростає в справжній ураган, що зриває мости і будинки. Зрозуміло, що коли потоки повітря розганяються до швидкості 37 метрів на секунду, про прапорці говорити вже не доводиться: його зриває і несе разом з флагштоком стихія.
Однак, 12 балів або 37 м / с - це ще не межа. Сучасні прилади дозволили удосконалити вимірювання Бофорта і доповнили їх ще п'ятьма балами. Це шкала Саффіра-Сімпсона, измеряющая дуже сильні подуву. Швидкість вітру при урагані, згідно Бофорту, не повинна бути менше 35 м / с, але в тропічних широтах, та й не тільки в них, трапляється, що повітряні маси пересуваються з рекордною швидкістю 170 метрів в секунду. Сила переміщення при цьому така, що прості соломинки встромляються в тверді поверхні подібно залізним цвяхах! Для визначення таких стихій, несучих руйнування, людську мову придумав багато назв: циклон, шквал, торнадо, тромб, шторм, ураган. Одне чи це явище чи різні?
Давайте, для початку, розглянемо ту силу, яка забрала будиночок Еллі в чарівну країну Оз. Сполучені Штати Америки у своїй західному краю мають високі і холодні Скелясті Гори. Холодне повітря над горами накопичується і формує область високого тиску. На сході США підковою оточує Мексиканську затоку і тепле Карибське море - область низького тиску. Між горами і океаном лежать величезні, рівні як стільниця, простори штатів Канзасу, Айови і Оклахоми. Не бачачи особливих перепон, холодне повітря спрямовується вниз, зустрічається з висхідними теплими потоками, закручується в спіраль. Так народжується «торнадо» («обертається» по-іспанськи) або «тромб» («труба» по-французьки). Назва дуже влучне: адже це явище виглядає як гігантська труба від землі до небес, всередині якої все обертається. Швидкість вітру при цьому в середині труби може досягати 150 м / с, а самі труби пересуваються по поверхні зі швидкістю 50-60 км на годину.
Буває, що теплі маси повітря над Карибським басейном та іншими морями тропічних широт буйствують над морем. Тоді їх називають тропічними циклонами (по-грецьки "кіклон" - кільце змії) або ураганами (перероблене «Хуракана» - так жителі Антильських островів називають «все знищує дух»). Швидкість вітру при ураганах величезна, і рівень руйнування - теж. По «силі Коріоліса», через обертання Землі, в південній півкулі спіраль урагану закручується за годинниковою стрілкою, а у північному - проти годинникової стрілки. Метеорологи називають такі стихії, що народилися в північній півкулі, жіночими іменами, а в південному - чоловічими. Імена дають по латинському алфавіту з початку року до 31 грудня: наприклад, Аліса, Берта, Катрін і т.д. Це потрібно, щоб підрахувати, скільки тропічних циклонів народилося за рік, і зіставити ці дані з іншими роками. Не всі шквали завдали такої шкоди, як «Катрін» Новому Орлеану. Але вимірювання швидкості вітру, тиску в «оці бурі» і класифікація тайфуну за шкалою Саффіра-Сімпсона дозволить оцінити рівень небезпеки, що насувається і вжити заходів з евакуації населення.