Нільський крокодил
Ареал поширення цього великого плазуна включає в себе практично весь Африканський континент, за винятком північної частини, а також Мадагаскар, Сейшельські і Коморські острови.
Нільський крокодил володіє темно-бронзовим забарвленням, з чорними плямами в області хвоста і живота. Очі тварини мають насичений зелений колір. Рептилія має чотири короткі лапи і потужний довгий хвіст. Характерна особливість нільських крокодилів - наявність лускатої броні на спині. Морда тварини досить велика і витягнута. У верхній частині голови розташовані вуха, очі і ніздрі. Завдяки цій особливості рептилія здатна, занурюючись у воду, залишати їх на поверхні. Плавати тварині допомагає його могутній хвіст. На задніх лапах є перетинки, що дозволяють успішно плавати під водою. Довжина тіла деяких особин може досягати шести метрів, а їх вага - понад 1200 кілограм.
Зазвичай нільський крокодил пересувається поповзом, проте зрідка він може ходити, злегка піднявши тулуб. А деякі особини здатні навіть пробігати певні відстані зі швидкістю 13 км / год. Плаває крокодил досить швидко, швидкість його пересування у водоймі дорівнює 30 км / год. Завдяки унікальній здатності серця закупорювати вхід крові в легені, рептилія може перебувати під водою більше тридцяти хвилин. Нільський крокодил володіє прекрасним слухом і зором, а ось дотик, смак і нюх розвинене недостатньо добре.
Під час занурення так зване третє віко або мембрана закриває очі тварини, захищаючи їх від води. При цьому рептилія не втрачає здатності бачити. Ззаду горла у крокодила є шкірястий наріст, який перешкоджає попаданню води в дихальні органи при плаванні. Завдяки цьому рептилія з легкістю може полювати під водою і не захлинутися. Кількість зубів коливається від 64 до 68. Середня тривалість життя рептилії - 50 років.
Нільський крокодил водиться в найрізноманітніших водоймах: річках, озерах, солонуватих болотах і прісноводних джерелах.
У молодому віці рептилія харчується комахами і водними тваринами. Двометрові крокодили поїдають молюсків, рибу і ракоподібних. Дорослі особини полюють на птахів, великих ссавців та інших, дрібніших рептилій і риб. Практично будь-яка тварина, яке прийшло на водопій, виключаючи бегемотів і слонів, може стати жертвою нільського крокодила.
Величезні розміри Плазуни і дивовижна сила дозволяє йому нападати і на людину. Саме тому цих тварин називають крокодили-людожери. Велику небезпеку для людини представляє самка під час догляду за потомством. У цей період рептилія стає агресивна по відношенню до будь-якого тварині, що наближається до її оселі.
Зазвичай вночі нільські крокодили знаходяться у воді, а зі сходом сонця виповзають на берег і гріються в променях сонця. У спекотні дні вони весь час проводять у водоймі. Полюють рептилії днем.
До 8 - 12 років нільський крокодил досягає статевої зрілості. Самка здатна відкласти до 60 яєць. Наступні три місяці вона проводить біля гнізда, охороняючи майбутній молодняк, а потім допомагає потомству вибратися з яєць. Новонароджених переносять ближче до води, де наступні два роки вони живуть поруч з матір'ю.
На відміну від нільського, крокоділ- алігатор має більш широку морду. При закритій щелепи у тварини добре помітні верхні зуби. У великих особин очі мають червоний відтінок, у дрібніших - зелений. Навколо щелеп крокодила є дрібні чорні цятки. Це своєрідні сенсорні ямки, що дозволяють рептилії виявляти поява видобутку.
Алігатори живуть винятково в Китаї і США. В якості їжі вони вживають все те, що їм вдається зловити. Раціон їхнього харчування складають як дрібні комахи, равлики, риба, птахи, ссавці, так і великі тварини (олені, пантери, черепахи).
Статева зрілість настає тоді, коли довжина тіла алігатора перевищує 180 сантиметрів. Шлюбний період припадає на весну.