Південний океан

Що таке океан? Океан - це глобальна водна оболонка Землі, яка оточує континенти й острови. Більше сімдесяти відсотків (якщо бути точним, то 71%) земної поверхні покрито світовим океаном. Які є океани? Материки і великі острови ділять світовий океан на п'ять частин. На географічних картах, що випускаються в Російській Федерації, ви, швидше за все, не знайдете Південного океану. Однак у 2000-му році Міжнародний гідрографічний союз прийняв рішення про поділ світового водного простору на п'ять океанів. До відомих всім Тихому, Індійському, Атлантичному і Північному Льодовитому додався Південний океан. Чому його додали до цього списку? Незважаючи на те, що в південній частині кордону Атлантичного, Тихого, і Індійського океанів досить умовні, води, що примикають до Антарктиди, мають специфічні властивості. Однак треба зазначити, що рішення Міжнародного гідрографічного союзу так і не було ратифіковано.

Південний океан імеет північний кордон, якої вважають зону антарктичної конвергенції (зона сходження поверхневих течій). Деякі вчені-океанологи вважають, що фізично кордону Південного океану проходять кілька північніше, а саме: по дузі від південної частини Вогненної Землі до Південної Африки. Його площа становить понад 76 мільйонів квадратних кілометрів, найбільша виміряна глибина Південно-Сандвічеві жолоби складає близько 8428 метрів.

Першим Південний океан описав в 1650 році голландський географ Б. Вареніус. Пізніше, вже в 18-му столітті, почалося дослідження цього регіону.

У 1845 році Лондонське Королівське географічне товариство запропонувало весь простір, яке обмежене південним полярним колом і тягнеться до Антарктичного континенту, називати Південним Льодовитим океаном. Південний океан в документах Міжнародної гідрографічної організації був виділений в 1937 році зі складу Тихого, Атлантичного й Індійського, однак, згодом від цього відмовилися.

З історії дослідження Південного океану відомо, що першим судном, яке перетнуло в 1559 році південний полярний круг, був голландський корабель під командуванням Дірка Геерітца, який входив до ескадри Якова Магю. Корабель Д. Геерітца в Магеллановій протоці після сильного шторму втратив з поля ескадру і пішов на південь. Опустившись приблизно до 64 ° південної широти, команда побачила високу землю.

У 1772-му році з Великобританії відчалив в свій перший морський похід в південну півкулю відомий мореплавець Д. Кук, і на початку 1773-го року два його корабля досягли південного полярного кола. Однак після відчайдушної битви з льодами вони повернули назад. Через кілька місяців Кук знову відправився до Південного океану і 8 грудня 1773 досяг південного полярного кола, але корабель був затертий льодами. Однак, звільнився з льодового полону і пішов далі на південь. Але знову був зупинений непроникною стіною льоду, яка не дозволила йти далі. У другому поході до Південного полюса Кук двічі перетинав південний полярний коло і переконався в тому, що величезна кількість крижаних гір вказує на те, що далі має бути значний антарктичний континент. Свої полярні морські пригоди в експедиції він так яскраво і барвисто описав, що більш ніхто, крім відчайдушних китоловів, довгий час не наважувався пливти в ті краї і їх досліджувати.

У червні 1819 російські мореплавці Ф. Беллінсгаузен і М. Лазарєв вийшли на двох військових шлюпах з Кронштадта в напрямку Південного океану. У січні 1820-го року вони вийшли за межі південного полярного кола, пройшли вздовж нього на схід, в січні 1821 відкрили острова Петра I, а трохи пізніше - Землю Олександра I. Експедиція під командуванням Ф. Беллінсгаузена вперше здійснила повне плавання на невеликих вітрильних судах навколо Антарктиди, відкритої під час цієї морської наукової експедиції.