Магелланова протока. Історія відкриття
Магелланова протока - мальовничий світ льодовиків і скель, який був відкритий і вперше пройдений з 21 жовтня по 28 листопада 1520. До тих пір, поки не був побудований Панамський канал, протоку мав найважливіше значення для світової торгівлі. До цих пір він використовується кораблями, які огинають найпівденнішу бік Південної Америки. Тихий та Атлантичний океани з'єднуються саме в цій точці, однак цей маршрут увійшов в історію як непередбачуваний і складний. У деяких місцях Магелланова протока дуже вузький, враховуючи сильні вітри і течії, прохід по ньому може бути небезпечним. У наші дні кожен може побачити незвичайні місця, які бачили ранні мореплавці. Багато круїзні компанії Америки пропонують здійснити подорож уздовж знаменитого протоки і оглянути мальовниче узбережжя, покрите скелями і льодовиками.
Фернан Магелан - мореплавець і першовідкривач, народився в дворянській сім'ї в 1480 році. Він отримав чудову освіту, був захоплений астрономією, вивчав космографію і навігацію. З юності його мрією було відкриття нового маршруту до «островів прянощів». Він був першим, хто розробив план експедиції. Коли португальський король не схвалив його наміри, він вирішив заручитися підтримкою іспанського монарха Карла V. Таким чином, в 1519 році Фернан Магелан з п'ятьма іспанськими кораблями відплив від королівства. Мореплавця ніколи не покидала впевненість у тому, що десь існує інший маршрут до Азії, західний.
У День всіх святих, в листопаді 1520, сильний шторм пригнав кораблі у вузьку протоку, який був облямований скелями і льодовиками. Тоді ще команда навіть не здогадувалася про те, наскільки важку подорож чекає її попереду. Вони пропливли майже 600 км. по протоці, який був названий Магелланом «Пролив всіх святих», а трохи пізніше іспанський король перейменував його в Магелланова протока на честь знаменитого і відважного мореплавця.
Довгі роки першовідкривач залишався єдиним капітаном, який зумів пройти цю протоку без втрат. Жоден його корабель не потерпів крах. Також він є першим, хто переплив з Атлантичного океану в Тихий.
Протоку Магеллана був довгий час найбільш коротким шляхом і важливим торговим маршрутом між західним узбережжям Америки і Європою. Колонізувати прибережні землі ніяк не виходило, хоча Іспанія не раз намагалася освоїти цю територію. Гостра нестача продовольства і важкі кліматичні умови приводили до трагедій. Тільки в 19 столітті колонізація пройшла успішно. Магелланова протока контролювали чилійська влада. У 1848 році тут було засновано місто-порт Пунта-Аренас, який до відкриття в 1914 році Панамського каналу був одним з найбільш значущих портів у світі.
Протоку знаходиться між материком Південна Америка і архіпелагом Вогняна Земля. Він практично повністю розташовується в територіальних водах Чилі, тільки східна край належить Аргентині. Його довжина становить майже 570 км, а ширина - від 2 км у вузьких місцях і до 20 км - в найширших.
Одними з найбільш значущих подій в історії XVI століття є подорожі Фернана Магеллана. Саме він зумів довести, що Земля має форму кулі. Був відкритий прохід з Атлантики, а європейцям вперше вдалося перетнути найбільший океан - Тихий. Також в ході експедиції були спростовані припущення Колумба про те, що суша займає більшу частину поверхні Землі. Магеллан з'ясував, що все в точності навпаки. Він залишив великий слід в історії, його героїзму наслідували, їм захоплювалися. Усі записи в ході подорожі вів А. Пигафетта, який в даній експедиції брав участь в якості волонтера. Його історичні замітки характеризуються точністю викладу і супроводжуються особливими поясненнями.