Боротьба за існування за Дарвіном
Відповідно до теорії Дарвіна, боротьба за існування - це різні взаємини організмів з оточуючими факторами і один з одним. Іншими словами, це не тільки пряма битва між хижаком і жертвою, що супроводжується кровопролиттям і смертю.
Дарвін визначив три форми боротьби за існування.
Внутривидовое протистояння має найбільш гострий перебіг. Це переважно пов'язано з тим, що всі особини потребують однакових і при цьому істотно обмежених ресурсах. До них, зокрема, відносять їжу, притулок, життєвий простір, територію для розмноження. Кожному виду властивий комплекс пристосувань, що сприяють зниженню ймовірності зіткнення особин (складна система ієрархічних відносин у зграї або стаді, чітка розмітка кордонів власних територій та інше). Разом з цим такі пристосування, які є корисними для всього виду в цілому, часто приносять шкоду конкретним особинам, викликаючи їх загибель. Так, наприклад, заєць-русак при дефіциті корму відганяє конкурента від хорошого ділянки, б'ється за самку. Внутрішньовидова боротьба за існування має величезне значення в процесі еволюції. В результаті зіткнень менш пристосовані представники гинуть. Це сприяє процвітанню виду в цілому, обумовлює його вдосконалення.
Боротьба за існування буває і міжвидової. Вона характеризується гострим перебігом у випадку, коли види належать до одного роду і, відповідно, потребують схожих умовах. Прикладом може бути сірий щур, яка набагато агресивніше і крупніше чорною. В результаті зіткнень перша абсолютно витіснила другого з людських поселень. При цьому чорний щур, наприклад, володіє іншими здібностями. Вона краще, ніж сіра, перебігає по канатах на кораблі з берега і назад.
Так, в Америку чорних щурів завіз Магеллан і Колумб, а Васко да Гама привіз їх в Африку. Розселенню цього виду по тихоокеанських островів сприяли далекосхідні мореплавці. Таким чином, боротьба за існування привела до того, що сірий щур населяє території всередині континентів, а чорна - лісові райони, острівні області і вузькі портові зони.
Цей тип зіткнення припускає використання одним виглядом іншого в односторонньому порядку. Такі взаємини будуються по типу "хижак-жертва", "Травоїдна тварина-рослина", "Господар-паразит". Ці відносини мають істотним впливом на внутрішньовидову боротьбу. Таким чином, наприклад, хижак лисиця збільшує конкуренцію всередині виду зайців (жертв). У боротьбі перемагають лише ті особини, які здатні швидко бігати, добре заплутувати слід. При цьому серед лисиць виживають хороші мисливці.
Боротьба за існування може являти собою сприяння одних видів іншим, не завдаючи при цьому шкоди собі. Так, наприклад, ссавці і птахи розносять насіння і плоди. Має місце і взаємне пристосування окремих видів один одному (наприклад, запилювачів і квіток). В результаті боротьба сприяє еволюції двох видів, зумовлює виникнення взаємних пристосувань.
На посилення боротьби всередині виду виявляється істотний вплив і протистояння несприятливим навколишніх умов неорганічної природи. Це проявляється переважно в тому, що особини усередині одного виду конкурують за тепло, світло, їжу та інше. Так, наприклад, в тундрі дерева мають карликову форму, але вони не конкурують з іншими рослинами. Переможцями є самі життєздатні особини, ті, у яких найбільш ефективно протікає обмін речовин, інші фізіологічні процеси. У випадку, якщо має місце передача біологічних особливостей у спадок, то це призводить до вдосконалення пристосовності.