Обмеженість ресурсів як основний принцип економічної науки
Обмеженість ресурсів та безмежність економічних потреб складають основу руху всієї економіки і висловлюють основний принцип економічної теорії. По суті, вся економіка зводиться до того, щоб вивчити, яким чином суспільство з дефіцитом ресурсів вирішує, що виробляти, як і для кого. Основна мета виробництва - найбільш ефективно використовувати свої економічні можливості, щоб максимально задовольнити матеріальні потреби людини.
Обмеженість ресурсів означає, що всієї суми можливостей, які перебувають у розпорядженні окремих країн, компаній, сімей, так само як і всього людства, буде недостатньо для задоволення всієї гами потреб суспільства.
Орні сільськогосподарські землі, території для розміщення виробничих об'єктів, водні ресурси, корисні мінерали і копалини, повітряний басейн, флора і фауна - все це має свої кінцеві межі і дуже обмежену здатність до відновлення, а багато в чому відноситься і до зовсім непоправних природних ресурсів.
Праця людей, як ресурс, має свої межі і визначається загальною кількістю трудящих, а також бажанням і можливістю працювати, трудоотдачи і тривалістю трудового часу.
Засоби виробництва теж демонструють обмеженість ресурсів, оскільки кількість будівель, промислових споруд, машин, устаткування, виробничих матеріалів зовсім не безмежне. Цикл розробки, створення та ефективного застосування засобів виробництва незмінно призводить до зносу, припинення використання та утилізації. Вторинні ресурси, що виникають завдяки переробці, дозволяють лише частково компенсувати і відновити витрачені раніше ресурси.
Здається, що хоча б можливості людського пізнання повинні бути безмежні. Однак на практиці обсягу знань, відомостей та інших інформаційних ресурсів виявляється явно недостатньо як за якістю, так і за кількістю для вирішення нагальних економічних проблем.
Обмеженість ресурсів виявляється і відносно фінансів. Гроші, як еквівалент натуральних ресурсів, теж мають свою межу.
Таким чином, ми бачимо, що дана проблема носить глобальний характер і стосується всіх областей людських і природних можливостей. У зарубіжній літературі вона називається фундаментальною і відноситься до числа визначальних. Головне завдання, яке, на думку деяких авторів, ставиться перед економічною наукою - це знайти способи збільшити споживчий ефект і корисність, враховуючи обмеженість ресурсів, які необхідно використовувати для досягнення найкращого результату.
Однак, при всій своїй важливості, принцип обмеженості не варто абсолютизувати. Стосовно до цілого ряду можливостей обмеженість ресурсів не є жорсткою, тому що проявляється їх взаємозамінність. У подібних випадках основне завдання полягає в тому, щоб якомога ефективніше використати наявні, достатні ресурси. Наприклад, в російській економіці безлічі природних ресурсів стає явно недостатньо саме через вкрай неефективного їх використання.
Обмеженість економічних ресурсів також наочно демонструє нам, що люди завжди хочуть мати більше, ніж можуть отримати при реально існуючі можливості. Це протиріччя між потребами і можливостями формує стрижень, навколо якого будується вся господарська діяльність. Економічним господарствам будь-яких масштабів - від сімей до величезних корпорацій, постійно доводиться робити вибір, що купити, що зробити і як витратити свої ресурси, які завжди є обмеженими.