Великий Шовковий Шлях - стародавня торгова дорога

В історії є відомості про величезну кількість стародавніх доріг, які служили людям. За історичними шляхами проходили великі армії, а міста, розташовані вздовж шляхів, піддавалися нападам (а іноді виступали агресорами самі). У мирний час стародавні дороги пов'язували культурну, політичну та торгівельну життя різних держав.

Великий Шовковий Шлях вважається найбільш відомим і найбільш значним в світі. Ця торгова дорога формувала "тригон", який з'єднував Атлантичний, Індійський і Тихий океан. Ця велика "магістраль" перетинала Євразію. Вона з'єднувала Середземномор'ї з Далеким Сходом.

Необхідно відзначити, що Великий Шовковий Шлях був не просто дорогою або навіть системою торгових шляхів. Він виступав як складного культурно-економічного моста між територіями Заходу і Сходу, що з'єднував народи, які прагнули до взаємного співробітництва та мирного співіснування. Наприклад, Великий Шовковий Шлях на території Казахстану (якщо йти на схід із заходу) виходив з Ташкента через Турбат (перевал) в Ісфіджаб (Сайрам). Назва міста дійшла до наших днів. Так названий селище недалеко від Шимкента, в центрі якого знаходять залишки середньовічного городища. Це місто вважався колись одним з найбільших центрів Шовкового шляху. Вивозили з Ісфіджаба білі тканини, рабів, залізо, мечі та іншу зброю, мідь.

Сучасні вчені вважають, що Великий Шовковий Шлях з'явився близько 2 століття до н. е. При цьому сама назва було введено набагато пізніше, в 19 столітті. Термін "Великий Шовковий Шлях" з'явився в науковому вживанні після написання в 1877 році Ріхтгофеном (німецьким істориком і мандрівником) роботи "Китай". Необхідно відзначити, що до цього моменту дорога називалася Західному Меридіональному Шляхом. Однак у науковий обіг увійшов термін, даний Ріхтгофеном.

Згідно з історичними свідченнями, імператор Китаю Ву Ді відправив посла в 138 р. До н.е. е. на пошуки союзників для боротьби проти войовничих гуннских племен, які спустошували північні китайські території. Посол Чжан Цянь після повернення з подорожі докладно розповів про свої відвідини Середньої Азії. Імператор Китаю отримав також відомості про найбільш зручних торгових дорогах. Саме вони згодом стануть основою Шовкового Шляху.

Про торгово-обмінних операціях між середньоазіатськими містами і Китаєм відомості містяться головним чином в китайських хроніках з 1 ст. до н. е. по 7-8 ст. н. е. Найбільш ранні джерела розповідають про дарчих підношення, що направляються до імператорського палацу з середньоазіатського регіону.

З плином часу відбувалося зміцнення торговельних відносин між Китаєм і середньоазіатськими містами. Щорічно від імператорського двору витрачалося не менше п'яти караванів на захід в супроводі сотень стражників. Везли металеві вироби, шовк. Їх обмінювали на корали, коней, нефрит, різні середньоазіатські товари. Слід зазначити, що вироби Китаю були затребувані в різних країнах. Унікальні шовкові тканини були в ціні в Персії і державах, що знаходяться на захід від неї.

16 століття характеризується деяким ослабленням торговельних відносин середньоазіатських міст і Китаю. Головним чином це було пов'язано з відкриттям морських доріг, посиленням конфліктів в феодальному суспільстві, міжусобицями в Семиріччі. Загострилися також відносини між державами Сефевидов в Ірані та середньоазіатськими країнами Шейбанідов. В результаті почався різкий спад караванної торгівлі.

У 19 столітті увагу країн Європи було звернуто в сторону Туркестану. У той час Шолковий Шлях став легендою. Другий раз цю дорогу відкрили випадково в результаті деяких політичних обставин.

На Шовковому Шляху археологічні дослідження розпочались у 1900 році. Однак після початку Першої світової вивчення було припинено.