Маастрихтський договір
Маастрихтський договір мав велике значення в питанні політичного єднання держав Європи. Підписаний він був у 1992 році, 7 лютого, в Нідерландах.
1989-90 роки були досить складним періодом. З одного боку, стремившуюся до возз'єднання Німеччини дорікали в недостатній увазі до інтересів сусідів. З іншого боку, Маргарет Тетчер (Прем'єр-міністр Великобританії) висловлювала побоювання з приводу можливої гегемонії німців у центральній частині Європи. Адже після возз'єднання на території Німеччини буде проживати близько вісімдесяти мільйонів чоловік. Глава англійської кабінету побоювалася домінування німців над іншими націями. Франсуа Міттеран (президент Франції) був теж не дуже задоволений формуванням великого держави у східній межі своєї країни. Таким чином, з'являлися передумови для створення Євросоюзу.
За ідею об'єднання країн найбільш активно виступав Франсуа Міттеран і Гельмут Коль (канцлер ФРН). У 1992 році канцлер Німеччини активно висловлювався на підтримку підписання Маастрихтського договору на з'їзді Християнсько-демократичного правлячого союзу. Гельмут Коль говорив про те, що від розвитку Європи значною мірою залежить і розвиток ФРН, так як знаходиться Німеччина якраз в центрі континенту.
Підписаний Маастрихтський договір передбачав не тільки єднання держав в політичній сфері. Передбачалося створити і валютне об'єднання. Це означало, що буде створена не тільки єдина економіка Євросоюзу, а й зовнішня політика та політика безпеки. Таким чином, виникла необхідність в установі посади "міністра закордонних справ ЄС".
Маастрихтський договір передбачав (згодом) єдине громадянство для всіх осіб, які проживають у державах ЄС. Що ж стосується внутрішнього устрою держав, то воно повинно відповідати принципам демократії.
Слід зазначити, що рішення ввести єдину грошову одиницю "євро" викликало у уряди багатьох країн досить бурхливу реакцію. Країни побоювалися того, що, позбувшись своїх національних валют, вони прийдуть до економічної дестабілізації та інфляції.
Однак в 1996 році Німеччина запропонувала провести комплекс заходів, що забезпечує жорстку фінансову дисципліну і спрямований на попередження різкого збільшення фінансового боргу. Як показала практика наступних років, всі ці заходи виявилися вельми ефективними в питанні підтримки балансу держбюджету в більшості держав Європейського Союзу.
Дискусії про підписання нової угоди перебували під впливом подій у Східній Європі. Припинив своє існування СРСР (у 1991 році). Багато східноєвропейські країни ще до розпаду Радянського Союзу стали встановлювати демократичну форму правління, прагнучи приєднатися до ЄС якомога швидше.
Маастрихтський договір набув чинності в 1993 році, в листопаді. Називається він відповідно до назви міста, в якому був підписаний.
Про існування Європейського Союзу відомо всім. На сьогоднішній день це одне з ключових співтовариств у світі. Тут слід сказати про те, які країни входять до Європейського Союзу. Сьогодні держав двадцять сім: Румунія, Болгарія, Естонія, Чехія, Словенія, Словаччина, Польща, Мальта, Литва, Латвія, Кіпр, Угорщина, Швеція, Фінляндія, Австрія, Іспанія, Португалія, Греція, Ірландія, Данія, Великобританія, Франція, Нідерланди , Люксембург, Італія, ФРН, Бельгія.
Положення Маастрихтського договору передбачали певний розмір державного боргу будь-якої держави ЄС (не більш 60% ВВП), а дефіцит бюджету не повинен бути більше 3% ВВП. Інфляція не повинна перевищувати середній показник інфляції в трьох країнах з найнижчим її показником.