Катерина Сфорца - дочка свого часу
По всьому Піренейському півострову крокує Відродження, Ренесанс. Люди зневажають те, що залишилося за ними – темні Середні століття, бачать сяючі вершини античного мистецтва позаду, і своїх, що піднялися над часом, геніїв. Але країна роздроблена на дрібні володіння. А в Росії в цей же час, наприклад, вже скинуто монгольське іго, і країна прагне до єдності, збираючись навколо Москви. Ці ж процеси йдуть у Франції, якої ще немає, але тяжіння до одного центру вже намічається. Як і в Англії.
В Італії ж, назвемо її так умовно, тому що ніякої Італії ще немає, і довго не буде, йде кривава різанина за переділ володінь, в якій діяльно бере участь жадібний і жадібний герцог Міланський, кривавий деспот, якого вбивають у 33 роки прямо на службі в церкви. Він залишив після себе, в тому числі, і позашлюбну дочку, яку звали Катерина Сфорца. Ця пані скандально увійде в історію Італії.
Перше заміжжя
Їй, незаконнонародженою, пощастило. Вихована вона була прекрасно, разом з усіма дітьми герцога, володіла приємною зовнішністю, неабияким розумом і сталевим характером, заглазированную зверху шаром цукру. Заміж Катерина Сфорца вийшла вдало: за племінника і, як подейкували, сина ясновельможного тата Стікста IV Джироламо Ріаріо, теж незаконнонародженого.
У придане за нареченою він отримав місто Імола. А потім – подарунок від батька – місто Форлі. Всі визнають Катерину однією з найкрасивіших і елегантних дам того часу. Молода сім'я живе в Римі, де служить її чоловік. Але чоловікові, ненаситному і жадібному, всього мало. Він розтратив гроші, які слід було виплатити солдатам, вирішив помірятися силами з могутніми Медічі. Це даром не пройшло. На сім'ю обрушився ряд невдалих змов. І тут помирає їхнє покровитель, понтифік Стікст IV. Це нещастя так нещастя. Усіх, хто був у нього в фаворі, переслідують і грабують. Але юна двадцятирічна жінка проявляє характер і захоплює зі зброєю в руках замок Святого Ангела.
Там, в облозі, вона залишається одна, без чоловіка, який біжить у Форлі. Вона не здається дуже довго, поки їй не починають погрожувати, що доставлять багато неприємностей її чоловікові. А неприємностями на ті часи були і тортури, і четвертування. І тим не менше пізніше в Форлі складається змову проти графа Імола і Форлі Джироламо. У 45 років його вбивають на очах у дружини і оголеного викидають на наругу з вікна палацу. Від нього у дружини залишилися дочка і чотири сини. Графиня Катерина Сфорца з дітьми була заарештована. Від неї вимагали, щоб вона відмовилася від свого майна – Форлі і Імола. Вона пообіцяла вбивцям чоловіка допомогти захопити фортецю в місті, яка не здається, якщо її відпустять на переговори з комендантом, а дітей вона залишила в заручниках. Але двадцятип'ятилітня Катерина Сфорца (фото) простачкою була.
Задумливий і ніжний ангел, якому в руках тільки квіточки тримати, в безпечній фортеці перетворився на фурію і став погрожувати жорстокою розправою за вбивство чоловіка. А діти, ну що в них, у неї і так їх п'ятеро, шостим вона вагітна, вона ще й нових народить. Знаючи про що йде до графині військової допомоги від її дядька, змовники втекли. Так Катерина Сфорца повернула собі Імола і Форлі, а потім, зібравши сили, немилосердно помстилася за смерть чоловіка і своє приниження. Ворогів повісили на тому ж вікні, звідки був скинутий її чоловік, потім зрізали мотузки, на яких вони висіли, і натовп під вікнами розірвала їх тіла. Будинки, де вони жили, повністю знищили, по-звірячому катували родичів. Їхнє майно розділили між біднотою.
Другий шлюб
Залишившись регентом, опікуном свого старшого сина, графиня діяльно займається реформою оподаткування, реформує армію, розуміючи, що її незначні володіння мають стратегічне значення та потрібні кожному, хто хоче заволодіти Італією. Однак вона ще одних і черевиків не зносити, ще року не минуло після смерті чоловіка, як на графиню обрушилася і помутила їй розум любов.
Це був час найніжнішого почуття до обранця, який ще не знав про своє щастя. Вісімнадцятирічний простолюдин виявився дуже кмітливим і практичним. Він зумів відразу отримати користь зі свого становища. По-перше, пара таємно обвінчалася (щоб не втратити можливості управляти своїми землями і не передати їх синові), по-друге, він став першим радником графині у всіх справах і стежив за її скарбницею. У цьому шлюбі народжується син Карло, якого так називають на честь французького короля. Король шанує дитині титул барона Франції. Дітям, вже підросли, такий стан справ абсолютно не подобалося. Сім років тривало її щастя, але сини знайшли тих, кому вплив чоловіка на графиню Імола і Форлі здавалося надто сильним. Чоловіка вбили на очах Катерини. А їй самій довелося бігти. Але вона швидко зібралася з духом. Сказу та рішучості не було меж, коли вона дізналася, що в змові брали участь сини від першого шлюбу Оттавіо і Чезаре. Але ж крім цих двох опальних, у неї ще є п'ятеро дітей. Цих двох вона, тремтячи від люті, відправила в каземати, а вбивць катувала, і разом з сім'ями безжально, безтрепетно вирізала повністю.
Третій шлюб
Але вже через рік графиня виглядала ошатно і пленительно. Одвічні вороги Медічі, вирішивши запропонувати світ, прислали свого посланця Джованні де Медічі. Він сподобався вдові і був зачарований нею. Ця жінка з легкістю домагалася всього, чого хотіла.
Для шлюбу була потрібна згода старшого сина, і він, мабуть згнітивши серце, дав його. Два роки тривала безтурботне життя, народився останній восьма дитина, хлопчик Джованні, але чоловік, захворівши невідомою хворобою, помер. У тридцять п'ять років графиня знову овдовіла.
Феодальні переділи земель
На Форлі і Імола стали наступати війська Чезаре Борджіа. Графиня готувалася до облоги в Форлі, але наївно вірила, що громадяни Імола будуть битися з військами завойовників. Вони, однак, ненавидячи графиню і все сімейство Сфорца, просто здали ключі і пустили війська до себе. Графиня обстрілювала з гармат свій колишній місто. Борджіа, після невдалої спроби добитися перемир'я, захопив Форлі і графиню, над якою він відразу ж поглумився.
Графиню відвезли в Рим, закуту в тонкі золоті ланцюги, і кинули в підземеллі замку Святого Ангела. Там вона провела близько року, постаріла і змарніла.
Особистих земель у неї тепер не було, і вона поїхала на батьківщину останнього чоловіка, у Флоренцію. Там її чекали діти. З ними вона і провела останні дев'ять років життя.
Так бурхливо провела своє життя Катерина Сфорца. Біографія її така, що про неї пам'ятають до наших днів, хоча протекло вже п'ять століть.
Існує недоведена легенда, що на портреті Мони Лізи зображена Катаріна Сфорца. Час початку створення портрета та перебування Катаріни у Флоренції збігається. Але це тільки одне з припущень. Навколо Великого Лернардо все оповито таємницею.
Остання дитина
Діти Катерини Сфорца не залишилися в історії. Але Джованні де Медічі, син від останнього шлюбу, виявився найвидатнішим з її восьми дітей. Макіавеллі з повагою до нього ставився і припускав, що якщо хтось і може зібрати Італію в єдине ціле, так це Джованні. Коли його мати померла, йому було одинадцять років, і до сімнадцяти його опікуном був родич, банкір. Підлітка цікавила тільки військова кар'єра і ніщо більше. І вмирає він у двадцять вісім років після рани в бою.
Але він залишив сина Козімо, якого згодом стане Козімо I, великим герцогом Тоскани. Від Козімо рід Медічі в першу чергу породнится через Марію Медічі з французьким королівським будинком, і через її нащадків стане предком багатьох королівських родів Європи.
Катерина Сфорца була продуктом свого часу: сталевий характер, впертість і злопам'ятність, мстивість і жорстокість, швидкість на розправу. А вже в сідлі їй майже не було рівних. На поясі в неї завжди був кинджал. Вона, якщо і не була вірна своїм чоловікам, то вміло це приховувала. До дітей, незважаючи ні на що, ставилася дбайливо і ніжно. Смерть у сорок п'ять років природна для того часу, коли довгожителів не було.