Новий час: філософія досвіду і розуму
Характеристика філософії Нового часу може бути коротко сформульована так. Ця епоха розвитку людської думки обґрунтувала наукову революцію і підготувала Просвітництво. Досить часто в спеціальній літературі зустрічається твердження про те, що саме в цей період були розроблені методи наукового пізнання, а саме емпіризм, що проголосив пріоритет досвіду, заснованого на почуттях, і раціоналізм, що відстоював ідею про розум як носії істини. Однак і той, і інший підхід вважав ідеалом для будь-якої науки математику і її методи. Особливості філософії Нового часу в цьому плані можна розглянути на прикладі Френсіса Бекона і Рене Декарта.
Опоненти
Англійський філософ вважав, що людський розум настільки «засмічений» свого роду «ідолами», які заважають йому сприймати реальні речі, що звів в абсолют досвід і безпосереднє вивчення природи. Тільки це, на думку Бекона, зможе привести до самостійності і незалежності дослідника, а також до нових відкриттів. Тому заснована на експерименті індукція - єдиний шлях до правди. Адже остання, з точки зору мислителя, є дочкою не авторитет, а епохи. Бекон був одним із знаменитих теоретиків, з яких почалося Новий час. Філософія ж його сучасника Декарта ґрунтувалася на інших принципах. Він був прихильником дедукції і розуму як критерію істини. Він погоджувався, що в усьому слід сумніватися, однак вважав, що мислення є єдиним способом відрізнити помилку від правди. Потрібно тільки дотримуватися чіткого і певного логічного порядку і переходити від простих речей до складніших. Але, крім цих мислителів, дана епоха цікава ще кількома іменами.
Новий час: філософія Джона Локка
Цей мислитель запропонував компроміс між теоріями Декарта і Бекона. Він погоджувався з останнім, що джерелом ідей може бути тільки досвід. Але під цим терміном він розумів не тільки зовнішні відчуття, але і внутрішні рефлексії. Тобто і мислення теж. Оскільки сам по собі людина є свого роду «чистим аркушем», на якому досвід малює певні образи, то ці образи, або якості, теж можуть бути джерелами знання. Але так можна говорити тільки про самих сутнісних ідеях. Більш складні поняття, такі як «Бог» або «благо» є комбінацією простих. Крім того, як вважав мислитель, ми так влаштовані, що одні якості, які ми сприймаємо, є об'єктивними і відповідають реальності, а інші відображають специфіку дії речей на органи чуття і можуть нас обманювати.
Новий час: філософія Давида Юма
Ще однією рисою описуваного часу є поява агностицизму і скептицизму. Обидва ці напрямки пов'язують з Давидом Юмом, який вважав за краще виходити не з високих істин, а зі здорового глузду. "Що толку міркувати про Бутті, - вважав він, - краще подумати про що-небудь практичному". Тому математика і є найбільш достовірним знанням, її можна довести логічно. В цій ідеї немов сконцентрувалося все Новий час. Філософія Юма приводить його до висновку, що все інше знання, навіть виходить з досвіду, - це тільки наші припущення, і воно може носити виключно імовірнісний характер. Всі науки виходять з того, що будь-яка дія має причину, але її-то далеко не завжди можна зрозуміти. Ми не можемо знати точно, чи правильні наші знання про Всесвіт і її порядку. Але деякі ідеї досить корисні, тому що їх можна застосувати на практиці.