Бурі ведмежата: особливості росту і розвитку
Бурий ведмідь зустрічається в тайгових лісах, горах і хвойники, багатих буреломом. У постійних місцях проживання може селитися численна популяція. У самий розпал зими у самки народжуються бурі ведмежата. Як відбувається їх розвиток і дорослішання? Що відбувається після того, як на світ з'являється маленький бурий ведмедик?
Варто відзначити, що мама ведмедиця не має постійної пари. У шлюбний період, який починається в кінці весни, на роль чоловіка претендують відразу кілька самців. У цей період вони вкрай агресивні, запекло змагаються один з одним, бійки нерідко закінчуються смертельним результатом одного з суперників. Переможець утворює пару з самкою, але союз триває не більше місяця. Потім ведмедиця залишається одна, а взимку, зазвичай в січні на світ з'являються бурі ведмежата. Найчастіше їх двоє, і вони зовсім крихітні. Вага одного ведмедика рідко перевищує 500 грам.
У перші два місяці бурі ведмежата не покидають барлоги, залишаючись весь час під боком матері. Саме в цей період сімейство найбільш вразливе. Оскільки бурі ведмеді не відносяться до охоронюваним рідкісним видам, за винятком деяких, то на них відкритий мисливський сезон. Барлогу з ведмежатами часто стають бажаним об'єктом для мисливців. У місцях, де мешкає значна популяція ведмедів, дуже помітні «ведмежі стежки», за якими знаходять цих тварин.
Новонароджений бурий ведмедик народжується з рідкісним вовняним покровом, з прикритими вухами й очима. Через 2 тижні повністю формуються вушні отвори і відкриваються очі. Перший вихід з барлогу відбувається в 3 місяці. До цього моменту бурі ведмежата досягають розмірів середньої собаки і важать від 3 до 6 кг. Весь цей час вони харчуються виключно молоком, але з початком літа з'являється нова їжа - рослинна. Наслідуючи матері, дитинчата починають пробувати нові для себе ласощі - коріння, ягоди, горіхи, дикий овес, черв'яків і інших комах. Протягом першого року життя звірята не відходять від мами. Вони продовжують з нею жити, проводячи разом ще одну зиму.
Досягнувши віку 3-4 років, особини вважаються статевозрілими і починають вести самостійне життя. Але повного дорослішання вони досягають в 8-10 років. Повзрослевший бурий ведмідь - великий лісовий звір, вагою до 300-400 кг. Однак відомий один вид, званий «Кодьяк» і мешкає на Алясці, в якому зустрічаються самці вагою до 750 кг.
Окрасою найчастіше бурий, але може варіюватися від солом'яно-жовтого до темно, майже чорного. Хутро дуже щільний, густий, довгий. Причому, у мешканців північних широт шерсть довша, ніж у південних жителів. Хвіст короткий, прихований під хутром. Довгі чорні кігті досягають 10 см в довжину.
Ставши самостійною дорослою твариною, бурий ведмедик починає шукати собі відокремлену територію, причому у самців їх особиста площа більша, ніж у самок в 7-10 разів. Незважаючи на свій грізний вигляд, ці тварини харчуються рослинною їжею і безхребетними, нагулюючи протягом літа підшкірний жир. Але якщо ведмідь недостатньо набрав ваги, то може прокинутися в середині зими і відправитися на полювання. Вони вкрай агресивні, нападають на кожного, хто зустрінеться їм на шляху, і становлять серйозну загрозу для людини.