Коркове дерево: унікум рослинного світу
Дерево - це один з тих будівельних матеріалів, які відомі людству з найдавніших часів. Обсяги його споживання зростають з кожним роком, а тому багато видів опинилися на межі повного зникнення.
До останніх належить і коркове дерево, яке використовується людиною вже тисячі років.
Відноситься воно до роду дубів. Відміну від родичів в тому, що приблизно до п'яти років його гілки і стовбур покриваються товстою корою з унікальними властивостями. Але знімати її можна тільки до 20 років. Відзначимо, що займатися цим можна аж до віку (дерева, звичайно ж) 200 років!
Після першого збору потрібно не менше 8-9 років, протягом яких відбувається відновлення кори. Дерево у віці 170-200 років дає приблизно 200 кг високоякісної сировини.
Особливість цього дуба також у тому, що він відноситься до вічнозеленим видам. Листя нагадують такі в російських дубів, але знизу покриті значним шаром пуху. Само коркове дерево досить велике: висота може досягати 20 метрів, а діаметр стовбура - метра.
Латинська назва - Quercus suber. Виростає на висоті не вище 500 метрів над рівнем моря. Найбільше дубів цього виду зустрічається в Португалії, чому бюджет країни отримує чималі грошові вливання, що походять від експорту пробки, щорічно збільшує свою вартість.
Людина здавна знав, що коркове дерево дає це найцінніше сировину, а тому воно вже давно вирощується культурно. Відзначимо, що існує помилковий представник цього роду, Q. crenata, який досить широко поширений на півдні Європи. Корковий шар його такий малий, що дерево розлучається виключно в декоративних цілях.
коркове дерево фото
Тільки в Португалії плантаціями дуба Quercus suber зайнято більше 2 млн га! Крім того, приблизно така ж кількість територій використовується для цього у всій Південній Європі.
За рік все плантації дають більше 350 тисяч тонн кори, але цієї кількості вже давно не вистачає для задоволення попиту. Саме тому дикорастущее коркове дерево виявилося практично повністю знищено.
До речі, а в чому ж унікальність пробки як матеріалу? Справа в тому, що вона є природним полімером, структура якого нагадує стільники в бджолиному вулику.
Кожен кубічний сантиметр цього матеріалу може містити аж до 40 млн таких сот, які розмежовані між собою за допомогою перегородок з целюлозного компонента.
Простіше кажучи, кожна капсула наповнена повітрям, так що навіть маленький шматок пробки дуже еластичний. Ця властивість дає матеріалу повну водонепроникність і здатність відновлювати початковий стан навіть після сильного тиску.
Саме тому коркове дерево (фото якого є в статті) отримало таку широку вдячність у меблевиків.
Крім того, до складу кори входить суберин (це суміш жирних кислот, восків і спиртів). Він унікальний тим, що надає дереву вогнетривкі та протигнильними якості. Відомі випадки, коли при лісових пожежах пробкові дуби залишалися абсолютно цілими, якщо не вважати обпаленої кори і підсохлих від жару листя.
Таким чином, кора коркового дерева - це унікальний матеріал, дарований людині природою.