Світова економіка - це глобальна господарська система
Світова економіка - це багаторівнева господарська система глобального характеру, яка об'єднує національні економічні системи країн в світі, ґрунтуючись на світовому поділі праці відповідно до міжнародної системи економічних відносин. Іншими словами, даний тип економіки може бути визначений як сукупність деяких господарств, а також недержавних структур, які об'єднані конкретними відносинами міжнародного рівня.
Світова економіка - це категорія, що виникла внаслідок міжнародного поділу праці. Це сприяло розділенню виробництва (створення міжнародної спеціалізації), а також об'єднанню цього ж виробництва (у формі кооперації).
Світова економіка - це сукупність чотирьох рівнів: міжнародного, макрорівня, мезоуровня і мікрорівня. Основним з них прийнято вважати макрорівень, який розглядає функціонування великих складних економічних систем, до яких найчастіше можуть бути віднесені національні економіки. Мікрорівень вивчає прості однорідні системи з відповідними суб'єктами (домогосподарства і фірми). Даний рівень є структурним елементом макрорівня. Складовими мезоуровня є складні системи, які входять в національні економіки (прикладом служать економічні регіони і галузі окремо). А ось міжнародний рівень ґрунтується на взаємодії світових національних економік та відповідних міжнаціональних інститутів.
Розвиток світової економіки тісно пов'язане з наявністю основною відмінною риси сучасного світу. Іншими словами, такий розвиток полягає в переході в дещо інше, в порівнянні з попередніми періодами, стан. Для детального вивчення даного поняття необхідно розглянути характерні риси зазначеного переходу.
По-перше, зазнала певних змін загальна конструкція життя на міжнародному рівні. Так, сьогодні здійснено перехід світу до багатополюсного станом від біполярного його аналога. Закінчення «холодної війни» і завершення епохи протистояння двох основних політичних систем ознаменували початок процесу становлення цілковито інших цінностей і пріоритетів, утвердилися нові центри міжнародного життя. По-друге, зміни, пов'язані з розпадом Радянського Союзу, відобразила світова економіка. Це, насамперед, пов'язано з тим, що перестала існувати наддержава. В її територіальних межах утворився ряд незалежних держав, що прагнуть стати повноправними членами у світовому співтоваристві.
Роль світової економіки оцінюється певним набором факторів, основними з яких є:
- динаміка і рівень розвитку національної економіки;
- ступінь її відкритості та залучення в поділ праці міжнародного рівня;
- розвиненість і прогресивність зовнішньоекономічних зв'язків;
- правові умови для іноземних інвестицій;
- транснаціональні корпорації.