Автотрофи і гетеротрофи: характеристика, подібності та відмінності

На Землі проживає величезна безліч живих істот. Для зручності їх вивчення дослідники класифікують всі організми за різними ознаками. За типом харчування все живе виявляється розділеним на дві великі групи - автотрофи і гетеротрофи. Крім того, виділяється група міксотрофів - це організми, пристосовані до обох типів харчування. У цій статті ми розберемо особливості життєдіяльності двох основних груп і з'ясуємо, чим відрізняються автотрофи від гетеротрофов.

Автотрофи - організми, самостійно синтезують органічні речовини з неорганічних. У цій групі опиняються деякі види бактерій і майже всі організми, що належать до царству рослин. В ході своєї життєдіяльності автотрофи утилізують різні неорганічні речовини, що надходять ззовні (вуглекислий газ, азот, сірководень, залізо та інші), задіюючи їх в реакціях синтезу складних органічних сполук (в основному це вуглеводи і білки).

Гетеротрофні організми харчуються готовими органічними речовинами, вони не здатні синтезувати їх самостійно. До цієї групи відносяться гриби, тварини (у тому числі осіб), деякі бактерії і навіть частина рослин (деякі паразитичні види).

Як ми бачимо, головна відмінність гетеротрофов від автотрофів полягає в хімічній природі необхідних їм поживних речовин. Відрізняється і сутність процесів їх харчування. Автотрофні організми витрачають енергію при перетворенні неорганічних речовин в органічні, гетеротрофи енергію при харчуванні не витрачають. Автотрофи і гетеротрофи поділяються ще на дві групи залежно від використовуваного джерела енергії (у першому випадку) і від харчового субстрату, використовуваного мікроорганізмами другого типу.

Серед автотрофов виділяють фотоавтотрофні і хемоавтотрофні організми. Фотоавтотрофи для здійснення перетворень використовують енергію сонячного світла. Важливо відзначити, що в організмах цієї групи відбувається конкретний процес - фотосинтез (або процес схожого з ним типу). Вуглекислий газ превращется в різні органічні сполуки. Хемоавтотрофи використовують енергію, отриману в результаті інших хімічних реакцій. До цієї групи відносяться різні бактерії.

Гетеротрофні мікроорганізми поділяють на метатрофи і паратрофії. Метатрофи як субстрат органічних сполук використовують мертві організми, паратрофії - живі.

Автотрофи і гетеротрофи займають певні позиції в харчового ланцюга. Автотрофи завжди є продуцентами - вони створюють органічні речовини, які пізніше проходять шлях через весь ланцюг. Гетеротрофи стають консументами різних порядків (як правило, в цій категорії виявляються тварини) і редуцентамі (гриби, мікроорганізми). Іншими словами, автотрофи і гетеротрофи утворюють між собою трофічні зв'язки. Це має найважливіше значення для екологічної обстановки в світі, оскільки саме за рахунок трофічних зв'язків здійснюється круговорот різних речовин у природі.