Кураре - отрута, яка може вбити або тимчасово знерухомити
Кураре - узагальнена назва сильнодіючих отрут, одержуваних виправними водних екстрактів з певних тропічних рослин. Ці отрути здавна використовували тубільці, які проживають в Південній Америці, для отруєння наконечників стріл у військових діях і під час полювання. Вони знали дозування, необхідні для миттєвої смерті або тимчасового знерухомлення, якщо противник був потрібен живим.
Отрута кураре, потрапивши в кров, має на організм нервово-паралітичну дію. Спочатку блокуються нервові імпульси, настає параліч м'язів. Потім дає збій дихальна система, шкіра синіє, запалюється печінка - і в результаті настає смерть. При попаданні м'яса зі смертельним зіллям в шлунок наслідків не буває, тобто тварин, убитих отруєною стрілою, цілком можна вживати в їжу. Більше того їх м'ясо, за словами аборигенів, стає більш смачним і ніжним.
Склад цієї смертоносної отрути для європейців довго залишався загадкою. Згадка про нього викликало страхітливий трепет. Різні племена отрута кураре отримують з різних рослин і навіть композицій. Існує кілька різновидів смертельного зілля, який надає різну дію на організм і зберігається в різних умовах. Приміром, кураре - отруту з Chondrodendron tomentosum - діє дуже швидко. Зберігали його в пустотілих трубочках з стебел. Отрута з Strychnos toxifera діє повільніше, аналогічно стрихніну. Його зберігали в глиняних горщиках.
Chondrodendron tomentosum - ліана, що відноситься до сімейства Логаніевие і широко поширена в Південній Америці. Її одеревів стебло може досягати в поперечному перерізі 10 см. Листя ліани великі (до 20 см), серцеподібної, з добре проглядаються прожилками. Верхня сторона листя гладка, а нижня покрита світлим ворсом. Квіти роздільностатеві, дрібні, зеленувато-кремові, зібрані в суцвіття. Плоди дрібні (до 2 мм), довгасті, звужуються донизу.
Перші згадки про рослину зустрічаються в записах іспанського священика д'Акунья, що зроблені ним в 1693 р Європу зразки отрути і технологія виготовлення були привезені французьким ученим Шарлем Марі де ла Кордаменом (з експедиції в Перу). Індіанці, звичайно, не самі віддали кураре. Отрута вченому довелося викрасти і підглянути, як тубільці його роблять.
Листя, коріння і стебла Chondrodendron tomentosum подрібнюють, заливають водою і на невеликому вогні варилися деякий час, поки маса не загусає. При цьому її постійно помішувати. Іноді до варива додавали кров отруйних жаб або інших тварин. Менш сильна отрута мав світле забарвлення, він використовувався для полювання. Більш дієвим і смертоносним був густий липкий отрута із запахом смоли. Його використовували проти ворогів, обробляючи колючки, які потім видувалися з трубок. Тільки шаман племені мав право виготовляти кураре-отрута, за непокору передбачалася смерть.
Діючою речовиною кураре-отрути є D-тубокурарин - активний алкалоїд. Якщо його використовувати в мікродозах, то він здатний надавати лікувальну дію. Ця речовина застосовують у лікуванні при водянці, сечокам'яній хворобі, божевіллі, лихоманці та ін. Можна використовувати його і зовнішньо у випадку сильних ударів у вигляді компресів. Індіанські шамани давно знали про це і майстерно використовували і продовжують використовувати кураре-отрута.